早在1983年，美國(guó)麻省理工學(xué)院的兩位生化博士安恩·李和羅伯特·蘭格在著名的美國(guó)《科學(xué)》雜志上發(fā)表文章稱，鯊魚軟骨（包括赫赫有名的"魚翅"）中的角鯊烯對(duì)于癌細(xì)胞之血管生成具有阻斷作用，并證實(shí)可抑制癌細(xì)胞的生長(zhǎng)。1993年，美國(guó)CBS電視臺(tái)"60分鐘"節(jié)目邀請(qǐng)《鯊魚不會(huì)得癌癥》的作者威廉·蘭斯博士，討論鯊魚軟骨可以抗癌的研究成果，數(shù)名癌癥晚期患者在節(jié)目中表示，服用鯊魚軟骨膠囊數(shù)周后感覺癥狀減輕。自此，鯊魚軟骨會(huì)抗癌的說法通過書籍、文章、網(wǎng)站和銷售商廣為流傳，創(chuàng)造了鯊魚軟骨產(chǎn)品一年銷售額超過5000萬美元的市場(chǎng)，其中最大的鯊魚軟骨制造商正是威廉博士的兒子。
其實(shí)，科學(xué)家在2000年就發(fā)現(xiàn)鯊魚也會(huì)得癌癥。2000年3月6日路透社的消息報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家約翰·哈斯巴格在美國(guó)第91屆的美國(guó)抗癌學(xué)會(huì)年會(huì)上指出，鯊魚是會(huì)患癌癥的。哈斯巴格是任職于美國(guó)國(guó)家癌癥機(jī)構(gòu)的學(xué)者，他發(fā)現(xiàn)了軟骨魚類所患的40種癌癥，其中有23種癌癥是來自于各種鯊魚，他推翻了以前關(guān)于鯊魚不長(zhǎng)癌的說法，鯊魚其實(shí)還是會(huì)長(zhǎng)癌，其中有些還是直接長(zhǎng)在軟骨中，所以魚翅抗癌的學(xué)說頗令人懷疑。 1999年下半年，丹麥研究人員對(duì)17名乳腺癌晚期患者進(jìn)行試驗(yàn)。這些患者都對(duì)傳統(tǒng)的癌癥治療沒有反應(yīng)。丹麥研究人員分給17名患者大劑量的鯊魚丸，每天服用24顆。3個(gè)月后，17名患者中有15人的癌癥繼續(xù)惡化。另一名患者起初出現(xiàn)好轉(zhuǎn)的跡象，但后來卻發(fā)現(xiàn)在腦部長(zhǎng)了新的毒瘤。丹麥研究人員說，有越來越多的證據(jù)表明，魚翅沒有治療癌癥的功效。他說，他不會(huì)推薦患者服用這種藥物，因?yàn)樗闹伟┕πе档脩岩�，�?duì)腸胃產(chǎn)生副作用，而且還非常昂貴。
2000年12月，美國(guó)藥物及食品管理檢驗(yàn)局對(duì)威廉父子的實(shí)驗(yàn)室和制造廠提出訴訟，要求停止宣傳"鯊魚軟骨產(chǎn)品可以抗癌"這項(xiàng)未經(jīng)證實(shí)的不實(shí)廣告。2001年6月，美國(guó)聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)裁定，禁止對(duì)魚翅產(chǎn)品任何不實(shí)宣傳，除非有相關(guān)科學(xué)證據(jù)證明。
近20年來，市場(chǎng)上的魚翅交易越來越火。每年有數(shù)百萬頭鯊魚慘遭宰割，甚至有些漁民捕獲鯊魚、砍掉魚翅后，再把血淋淋的鯊魚扔回海洋。2004年7月，在新的"國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)合"的"瀕危物種名單"上，又新增加了至少10種鯊魚，其中包括大白鯊、新英格蘭刺鮫和墨西哥灣白吻鯊。鯊魚遭受大量捕殺的一個(gè)重要原因是人們接受了魚翅可以抗癌的錯(cuò)誤宣傳。
一些科學(xué)家認(rèn)為，魚翅抗癌是"吃什么補(bǔ)什么"這種不科學(xué)的說法的一個(gè)新的翻版。退一步來說，就算鯊魚不會(huì)得人類所患的某種癌癥，也不能因此而斷定鯊魚制品能夠治療人類的癌癥。又比如說，貓和馬并不會(huì)得前列腺癌，那么吃了貓和馬的前列腺是否就能夠預(yù)防前列腺癌?研究表明這是不可能的。無論如何，鯊魚是會(huì)長(zhǎng)癌的，企圖以吃昂貴鯊魚骨粉來抗癌的消費(fèi)者要三思了。