在分子水平上提供一種純化和擴增特定DNA片段的方法。常含有目的基因，用體外重組方法將它們插入克隆載體，形成重組克隆載體，通過轉(zhuǎn)化與轉(zhuǎn)導(dǎo)的方式，引入適合的寄主體內(nèi)得到復(fù)制與擴增，然后再從篩選的寄主細胞內(nèi)分離提純所需的克隆載體，可以得到插入DNA的許多拷貝，從而獲得目的基因的擴增。
克隆(clone,clon)一詞源于希臘文Klon，原意為樹木的枝條。在生物學(xué)中其名詞含義系指一個細胞或個體以無性繁殖的方式產(chǎn)生一群細胞或一群個體，在不發(fā)生突變的情況下，具有完全相同的遺傳性狀，常稱無性繁殖(細胞)系；其動詞(clone,cloned,cloning)含義指在生物體外用重組技術(shù)將特定基因插入載體分子中，即分子克隆技術(shù)。
將DNA片段(或基因)與載體DNA分子共價連接，然后引入寄主細胞，再篩選獲得重組的克隆，按克隆的目的可分為DNA和cDNA克隆兩類。
cDNA克隆是以mRNA為原材料，經(jīng)體外反轉(zhuǎn)錄合成互補的DNA(cDNA)，再與載體DNA分子連接引入寄主細胞。每一cDNA反映一種mRNA的結(jié)構(gòu)，cDNA克隆的分布也反映了mRNA的分布。特點是：
①有些生物，如RNA病毒沒有DNA，只能用cDNA克�。�
②cDNA克隆易篩選，因為cDNA庫中不包含非結(jié)構(gòu)基因的克隆，而且每一cDNA克隆只含一個mRNA的信息；
③cDNA能在細菌中表達。cDNA僅代表某一發(fā)育階段表達出來的遺傳信息，只有基因文庫才包含一個生物的完整遺傳信息。
1.方法：
(1)DNA片段的制備：常用以下方法獲得DNA片段：①用限制性核酸內(nèi)切酶將高分子量DNA切成一定大小的DNA片段；②用物理方法(如超聲波)取得DNA隨機片段；③在已知蛋白質(zhì)的氨基酸順序情況下，用人工方法合成對應(yīng)的基因片段；④從mRNA反轉(zhuǎn)錄產(chǎn)生cDNA。
(2)載體DNA的選擇：
①質(zhì)粒：質(zhì)粒是細菌染色體外遺傳因子，DNA呈環(huán)狀，大小為1-200千堿基對(kb)。在細胞中以游離超螺旋狀存在，很容易制備。質(zhì)粒DNA可通過轉(zhuǎn)化引入寄主菌。在細胞中有兩種狀態(tài)，一是“緊密型”；二是“松馳型”。此外還應(yīng)具有分子量小，易轉(zhuǎn)化，有一至多個選擇標(biāo)記的特點。質(zhì)粒型載體一般只能攜帶10kb以下的DNA片段，適用于構(gòu)建原核生物基因文庫，cDNA庫和次級克隆。
②噬菌體DNA：常用的λ噬菌體的DNA是雙鏈，長約49kb，約含50個基因，其中50%的基因?qū)κ删w的生長和裂解寄主菌是必需的，分布在噬菌體DNA兩端。中間是非必需區(qū)，進行改造后組建一系列具有不同特點的載體分子。λ載體系統(tǒng)最適用于構(gòu)建真核生物基因文庫和cDNA庫。
M13噬菌體是一種獨特的載體系統(tǒng)，它只能侵襲具有F基因的大腸桿菌，但不裂解寄主菌。M13DNA(RF)在寄主菌內(nèi)是雙鏈環(huán)狀分子，象質(zhì)粒一樣自主制復(fù)，制備方法同質(zhì)粒。寄主菌可分泌含單鏈DNA的M13噬菌體，又能方便地制備單鏈DNA，用于DNA順序分析、定點突變和核酸雜交。
③拷斯(Cos)質(zhì)粒：是一類帶有噬菌體DNA粘性末端順序的質(zhì)粒DNA分子。是噬菌體－質(zhì)粒混合物。此類載體分子容量大，可攜帶45kb的外源DNA片段。也能象一般質(zhì)粒一樣攜帶小片段DNA，直接轉(zhuǎn)化寄主菌。這類載體常被用來構(gòu)建高等生物基因文庫。
(3)DNA片段與載體連接：DNA分子與載體分子連接是克隆過程中的重要環(huán)節(jié)之一，方法有：①粘性末端連接，DNA片段兩端的互補堿基順序稱之為粘性末端，用同一種限制性內(nèi)切酶消化DNA可產(chǎn)生相同的粘性末端。在連接酶的作用下可恢復(fù)原樣，有些限制性內(nèi)切酶雖然識別不同順序，卻能產(chǎn)生相同末端。②平頭末端連接，用物理方法制備的DNA往往是平頭末端，有些酶也可產(chǎn)生平頭末端。平頭DNA片段可在某些DNA連接酶作用下連接起來，但連接效率不如粘性末端高；③同聚寡核苷酸末端連接。④人工接頭分子連接，在平頭DNA片段末端加上一段人工合成的、具有某一限制性內(nèi)切酶識別位點的寡核苷酸片段，經(jīng)限制性內(nèi)切酶作用后就會產(chǎn)生粘性末端。
連接反應(yīng)需注意載體DNA與DNA片段的比率。以λ或Cos質(zhì)粒為載體時，形成線性多連體DNA分子，載體與DNA片段的比率高些為佳。以質(zhì)粒為載體時，形成環(huán)狀分子，比率常為1∶1。
(4)引入寄主細胞：常用兩種方法：①轉(zhuǎn)化或轉(zhuǎn)染，方法是將重組質(zhì)粒DNA或噬菌體DNA(M13)與氯化鈣處理過的宿主細胞混合置于冰上，待DNA被吸收后鋪在平板培養(yǎng)基上，再根據(jù)實驗設(shè)計使用選擇性培養(yǎng)基篩選重組子，通常重組分子的轉(zhuǎn)化效率比非重組DNA低，原因是連接效率不高，有許多DNA分子無轉(zhuǎn)化能力，而且重組后的DNA分子比原載體DNA分子大，轉(zhuǎn)化困難。②轉(zhuǎn)導(dǎo)，病毒類侵染宿主菌的過程稱為轉(zhuǎn)導(dǎo)，一般轉(zhuǎn)導(dǎo)的效率比轉(zhuǎn)化高。
(5)克隆的選擇：
①直接篩選：有些載體帶有可辨認(rèn)的遺傳標(biāo)記，能有效地將重組分子與本底區(qū)分。例如：有些λ噬菌體攜帶外源基因后形成的噬菌斑就會從原來的混濁變?yōu)榍辶粒贿�有些載體分子攜帶外源基因后，形成的菌落或噬菌斑的顏色有明顯變化，如藍色變?yōu)闊o色；有些λ噬菌體能侵染甲菌而不能侵染乙菌，攜帶外源DNA片段后便能侵染乙菌，因此乙菌釋放的噬菌體均為重組分子。
②間接篩選：有引起載體分子帶有一個或多個抗藥性標(biāo)記基因，當(dāng)外源DNA插入到抗藥基因區(qū)后，基因失活，抗性消失。如一質(zhì)粒有A和B兩個抗藥性基因，當(dāng)外源基因插入到B基因區(qū)后，便只抗A藥而不抗B藥。因此能在A藥培養(yǎng)基上正常生長而不能在B藥培養(yǎng)上生長的便是重組分子。
③核酸雜交：廣泛用于篩選含有特異DNA順序的克隆。方法是將菌落或噬菌斑“印跡”到硝酸纖維膜等支持物上，變性后固定在原位，然后與標(biāo)記的核酸探針進行雜交。陽性點的位置就是所需要的克隆。
④免疫學(xué)方法：如果重組克隆能在宿主菌中表達，就可以用特異的蛋白質(zhì)抗體為探針，進行原位雜交，選擇特異的克隆。
2.重要意義與應(yīng)用：
分子克隆技術(shù)是70年代才發(fā)展起來的，它的出現(xiàn)和應(yīng)用開辟了分子遺傳學(xué)研究的新領(lǐng)域，打開了人類了解、識別、分離和改造基因，創(chuàng)造新物種的大門。它的成就對于工業(yè)、農(nóng)牧業(yè)和醫(yī)學(xué)產(chǎn)生深遠影響，并將為解決世界面臨的能源、食品和環(huán)保三大危機開拓一條新的出路。
在醫(yī)學(xué)方面，利用分子克隆技術(shù)已將胰島素，人、牛和雞的生長激素、人的干擾素、松馳素、促紅細胞生長激素、乙型肝炎病毒抗原和口蹄疫病毒抗原的基因制成工程菌，利用發(fā)酵工業(yè)進行了大規(guī)模生產(chǎn)。還可提高微生物本身所產(chǎn)生的蛋白酶類和抗生素類藥物的產(chǎn)量。
在基因治療方面。通過遺傳工程看到癌細胞具有逆轉(zhuǎn)為正常細胞的可能性，例如SV40病毒引起的小鼠腫瘤細胞，在溫度高時可逆轉(zhuǎn)為正常細胞。為治療半乳糖血癥，用帶有大腸桿菌乳糖操縱子的λ噬菌體去感染半乳糖血癥患者的離體培養(yǎng)細胞，發(fā)現(xiàn)這種細胞的半乳糖苷酶達到了正常水平，并確實能代謝半乳糖。
在工業(yè)生產(chǎn)方面，以分子克隆技術(shù)為主體的基因工程、細胞工程、酶工程和發(fā)酵工程，四者緊密聯(lián)系、常綜合利用。許多化學(xué)試劑如丙烯酸、己二酸、乙二醇、甲醇、環(huán)氧乙烷、烏頭酸和水楊酸等都可能利用分子克隆技術(shù)得到產(chǎn)品。在環(huán)境保護方面，人們根據(jù)需要進行基因操作，將某種微生物的基因轉(zhuǎn)入另一微生物，創(chuàng)造一些對有害物質(zhì)降解能力更強的新菌種，以分解工業(yè)污水中的有毒物質(zhì)。在食品工業(yè)方面，細菌可為人類生產(chǎn)有價值的蛋白質(zhì)、氨基酸和糖等。
在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方面，植物遺傳工程對提高農(nóng)作物的產(chǎn)量、培育新的農(nóng)作物品種提供了可能。有許多外源基因?qū)胫参铽@得成功。
