豆科草木樨屬Melilotus L.。二年生或一年生直立性草本,是優(yōu)良綠肥及牧草作物。本屬植物在全世界分布20多種。在中國分布較廣,北方種植面積占綠肥播種面積的80%左右,南方丘陵地也有栽培。
主根發(fā)達,有根瘤。莖直立,全株含香豆素,葉為三出羽狀復葉,小葉披針形至長橢圓形,邊緣有鋸齒,總狀花序,腋生,花序軸延伸,多花疏列;花冠白色或黃色,旗瓣長圓形或倒卵形,雄蕊10枚,花絲頂端不膨大,花柱細長,柱頭小頂生;子房有小柄或無柄;胚珠2-8粒。莢果球形或近卵形,不易形裂,含種子多為1粒,很少2粒。種子腎形,略扁平,黃色或黃棕色,千粒重1.9-2.5g。
主要栽培種有六種:
1.白花草木樨(M.albus Desr.)又稱白甜三葉、馬苜蓿等。
2.黃花草木樨M.officinalis(L.)Desr。
3.香草木樨M.suaveolens Ledeb.又稱野苜蓿。
4.細齒草木樨M.dentatus(W.K.)Pers.又稱無味草木樨、甜苜蓿。
5.印度草木樨M.indicus All.又稱酸三葉草。
6.伏爾加草木樨M.wolgieus Poir.又稱俄羅斯草木樨。
中國栽培著一些一年生白花或黃花草木樨,大都系白花草木樨和黃花草木樨的變種。北方可在早春頂凌播種或冬前寄籽播種;南方則春、秋兩季均能播種,一般采用條播,行距70cm左右。每公頃播量,去莢殼的種子15-22.5kg,播深不超過2.5cm。在缺磷土壤上,施用磷肥可大幅度提高鮮草產(chǎn)量。出苗后一個月內(nèi)注意防治金龜子等蟲和雜草的危害。春播當年每公頃可產(chǎn)鮮草15-37.5t,第二年開花前每公頃可生產(chǎn)鮮草22.5-75.0t。
鮮草含水分80%左右,N0.48-0.66%,P2O50.13-0.17%,K2O0.44-0.77%,生長第一年的風干草,含水分7.37%,粗蛋白17.51%,粗脂肪3.17%,粗纖維30.35%,無氮浸出物34.55%,灰分7.00%。草木樨根深,覆蓋度大,防風保土效果極好。又因花多、蜜多,每朵小花可分泌0.15-0.50mg的液,是很好的蜜源作物。在南方丘陵旱地和林間果園及路旁、陡坡、渠邊、溝壑、沙荒等瘠薄土壤上均可種植。