人體內(nèi)有益菌群主要有乳酸菌和雙歧桿菌。雙歧桿菌對促進人體的發(fā)育、維持和提高免疫力、延緩機體衰老等方面起著重要的作用。近百年的研究證明雙歧桿菌是人類腸道內(nèi)的優(yōu)勢菌群。人體在成長過程中，由于疾病、衰老等原因，體內(nèi)雙歧桿菌在數(shù)量上和總菌占有率上均逐漸下降。因此，有人將體內(nèi)雙歧桿菌的數(shù)量作為健康的標志之一。新生兒腸道中雙歧桿菌占細菌總數(shù)的92%，其隨年齡增長而減少，至老年臨終前完全消失。雙歧桿菌在生長發(fā)育過程中隨時被消耗，又隨時增長達到一定的平衡；但當人進入中老年，其自我調(diào)節(jié)能力減弱，適當?shù)剡M行外源性補充，對保持和促進機體健康具有積極的意義。
雙歧桿菌的作用
營養(yǎng)作用 雙歧桿菌在人體腸內(nèi)發(fā)酵后可產(chǎn)生乳酸和醋酸，能提高鈣、磷、鐵的利用率，促進鐵和維生素D的吸收。雙歧桿菌發(fā)酵乳糖產(chǎn)生半乳糖，是構(gòu)成腦神經(jīng)系統(tǒng)中腦苷脂的成分，與嬰兒出生后腦的迅速生長有密切關(guān)系。雙歧桿菌可以產(chǎn)生維生素B1、B2、B6、B12及丙氨酸、纈氨酸、天冬氨酸和蘇氨酸等人體必需的營養(yǎng)物質(zhì)，對于人體具有不容忽視的重要營養(yǎng)作用。
改善乳糖不耐受癥 牛奶具有豐富的營養(yǎng)，是老年人和嬰兒良好的食品。但是中國人中有相當一部分缺乏乳糖酶，不能分解牛奶中的乳糖，這些人飲用牛奶后，常常會出現(xiàn)胃腸道紊亂，導(dǎo)致胃腸痙攣、脹氣或腹瀉，迫使這一人群不能飲用牛奶，從而放棄了牛奶中的其它重要成分。雙歧桿菌在乳制品發(fā)酵過程中可以產(chǎn)生乳糖酶，幫助患者消化乳糖。乳糖酶缺乏者飲用經(jīng)雙歧桿菌發(fā)酵的乳制品，就既可以獲得牛奶中豐富的營養(yǎng)，又免受胃腸道病痛之苦。
維持腸道中正常的微生物菌相 由于雙歧桿菌可透過生長代謝中產(chǎn)生的醋酸和乳酸，使腸道呈酸性，其結(jié)果能控制由有害菌引起的異常發(fā)酵，使病原性及腐敗性細菌不易生長。
改善腹瀉便秘 雙歧桿菌所產(chǎn)生的醋酸及乳酸等有機酸能促進胃排空，增進腸道蠕動，提高糞便中水分含量，降低腸阻滯，使習慣性便秘患者排便正常而緩和便秘的情形。此外也可平衡腸內(nèi)菌相，治療因病毒引起的腹瀉。
抗腫瘤作用 雙歧桿菌具有刺激免疫系統(tǒng)、增加抗體或巨噬細胞的吞噬能力，提高人體免疫能力，抵抗病原菌感染及抑制腫瘤的形成。雙歧桿菌細胞壁含有某些抗原成分，可誘發(fā)寄主免疫系統(tǒng)的活化、壓抑腫瘤或使寄主產(chǎn)生免疫抗體以抑制病原菌吸附在腸粘膜表面上。
保護肝臟 人體腸道的有害菌產(chǎn)生并釋放毒素進入血液中，對于肝臟會產(chǎn)生很嚴重的損傷。雙歧桿菌制劑可以抑制產(chǎn)生毒素的有害菌數(shù)量，從而對肝臟患者起到良好的治療作用。
防治高血壓和動脈硬化 人體血液中膽固醇含量高會導(dǎo)致動脈硬化和高血壓的發(fā)生，雙歧桿菌等有益菌可以影響膽固醇的代謝，將其轉(zhuǎn)化為人體不吸收的類固醇，降低血液中膽固醇的濃度，因而對高血壓和動脈硬化有一定的防治作用。
抗衰老作用 因為雙歧桿菌能抑制腐敗菌生長，減少其代謝產(chǎn)物中的氨、硫化氫、吲哚及糞臭素等有害物質(zhì)的生成。