環(huán)境問題是伴隨經(jīng)濟(jì)發(fā)展而來的、令全球關(guān)注的問題。人類在創(chuàng)造越來越繁榮的經(jīng)濟(jì)條件、享受越來越豐富的物質(zhì)文明的同時(shí)，也付出了沉重的代價(jià)，即人類賴以生存的環(huán)境受到越來越嚴(yán)重的破壞。反過來環(huán)境問題又嚴(yán)重地制約了經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展和物質(zhì)文明的進(jìn)一步提高，人類已嘗到了破壞環(huán)境的惡果。因此，國際社會(huì)在發(fā)展經(jīng)濟(jì)的同時(shí)也越來越重視保護(hù)環(huán)境。
ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)是國際標(biāo)準(zhǔn)化組織針對(duì)環(huán)境管理推出的第二個(gè)管理系列標(biāo)準(zhǔn)，其內(nèi)容涉及到環(huán)境管理體系、環(huán)境審核、生命周期評(píng)價(jià)等國際環(huán)境領(lǐng)域內(nèi)的諸多焦點(diǎn)問題。在ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)中，以ISO14001標(biāo)準(zhǔn)最重要。它是站在政府、社會(huì)、采購方的角度對(duì)組織的環(huán)境管理體系提出的共同要求，以有效地預(yù)防和控制污染并提高資源與能源的利用效率。ISO14001是組織建立與實(shí)施環(huán)境管理體系和開展認(rèn)證的準(zhǔn)則。
ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)的主要特點(diǎn)：以市場驅(qū)動(dòng)為前提，是自愿性標(biāo)準(zhǔn)；強(qiáng)調(diào)對(duì)有關(guān)法律、法規(guī)的持續(xù)符合性，沒有絕對(duì)環(huán)境行為的要求；強(qiáng)調(diào)污染預(yù)防和持續(xù)改進(jìn)；標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)調(diào)的是管理體系，特別注重體系的完整性，廣泛的實(shí)用性、靈活性和兼容性。
ISO14000系列標(biāo)準(zhǔn)的意義：有助于提高組織的環(huán)境意識(shí)和管理水平；有助于推行清潔生產(chǎn)，實(shí)現(xiàn)污染預(yù)防；有助于企業(yè)節(jié)能降耗降低成本；減少污染物排放，降低環(huán)境事故風(fēng)險(xiǎn)；保證符合法規(guī)、法律要求，避免環(huán)境刑事責(zé)任；滿足顧客要求，提高市場分額；取得綠色通行證，走向國際貿(mào)易市場。