隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生活的改善，國際上對環(huán)境和健康日益關(guān)注，對食品安全問題的日益重視，回歸大自然、崇尚綠色、健康飲食成為新的消費(fèi)潮流。世界各國有機(jī)食品、綠色食品、功能食品、健康食品、保健食品已成為食品工業(yè)新的增長點(diǎn)。而食品添加劑的功能化也成為國際上食品添加劑的發(fā)展趨向。
我國食品添加劑行業(yè)自1992年提出了大力開發(fā)“天然、營養(yǎng)、多功能添加劑”的發(fā)展方針，至今功能性食品添加劑已成為各地企業(yè)和科教單位研究開發(fā)和選擇課題的重點(diǎn)。國家相關(guān)部門最近聯(lián)合發(fā)布的全國食品工業(yè)“十五”發(fā)展規(guī)劃中指出，我國食品添加劑發(fā)展的方向是天然營養(yǎng)多功能，且安全可靠。
原國家經(jīng)貿(mào)委也把天然營養(yǎng)功能性的食品添加劑列入“十五”新產(chǎn)品開發(fā)指南。目前我國生產(chǎn)的食品添加劑按生產(chǎn)方法分類，則有化學(xué)合成、生物合成（酶法和發(fā)酵法）、天然提取物三大類。從我國2002年生產(chǎn)240多萬噸，產(chǎn)值230多億元的食品添加劑分析，總量中生物合成品如谷氨酸鈉、檸檬酸、維生素C、酵母等居第一位。第二位是天然提取物包括天然色素、香料、甜味劑、水溶膠等。用石油化工原料純化學(xué)合成的產(chǎn)品，如糖精、甜蜜素、合成色素等產(chǎn)量約20萬噸，居第三位。谷氨酸、檸檬酸、乳酸等用發(fā)酵法生產(chǎn)的品種，由于其化學(xué)結(jié)構(gòu)和天然提取的完全一樣，在人體中能吸收和代謝，有一定的營養(yǎng)和生理活性功能，國際上也稱為視同天然物。而天然提取物相對合成而言更為安全，且很多天然提取物具有生理活性和健康功能。
近年來，我國這類功能性食品添加劑和配料的品種和產(chǎn)量逐漸上升。不僅是天然物提取的食品添加劑品種增加，而且原來用合成法生產(chǎn)的品種，也轉(zhuǎn)而開發(fā)從天然物中提取。如β-胡蘿卜素，過去市場上的商品主要是合成的，但近年來從鹽藻等天然物中提取的β-胡蘿卜素有所增加；又如莧菜紅過去以合成法為主，后來又推出從莧菜提取的天然莧菜紅；許多從植物中提取的天然色素，均具有生理活性，近10多年來，經(jīng)國家批準(zhǔn)使用的天然著色劑品種，從20多種增加到40多種，是目前世界上批準(zhǔn)天然著色劑最多的國家。其中具有防病抗病功能的品種，如姜黃有抗癌作用，紅花黃有降壓作用，辣椒紅有抗氧化作用，菊花黃有抗氧化作用，高梁紅有抗氧化作用，玉米黃有抗癌、抗氧化作用，紅曲有降血脂作用，沙棘黃有抗氧化作用，桑葚紅有免疫作用，花生衣紅有凝血作用，葡萄皮紅有調(diào)脂作用，紫草紅有抗炎癥作用，茶綠素有調(diào)血脂作用等。再如維生素E，過去主要是合成的年產(chǎn)能力萬噸以上。近年來又開發(fā)了從油脂中提取的天然維生素E，其生育酚功能相同，但其抗氧化功能高于合成維生素E，全國各地建成的天然維生素E的裝置能力，超過千噸。我國已批準(zhǔn)列入GB2760國家使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的幾百種食品添加劑中，雖然分類中并沒有功能性添加劑這一標(biāo)注，但確實(shí)有不少兼具生理活性的功能性食品添加劑，它們已經(jīng)分別列入了保健食品和藥物的名單中。例如著色劑紅曲、甜味劑甘草甜和木糖醇，均被列入2002年的藥物名單。
我國有滋補(bǔ)養(yǎng)身、藥食同源的傳統(tǒng)，有關(guān)主管部門于1992年公布了特種營養(yǎng)食品管理辦法，1996年公布了保健食品管理辦法。至2002年，已批準(zhǔn)的功能為：免疫、調(diào)節(jié)血脂、抗疲勞、改善胃腸道、延緩衰老、抗氧化、耐缺氧、調(diào)節(jié)血糖、抑制腫瘤、改善睡眠、美容、減肥、改善記憶、改善骨質(zhì)疏松、調(diào)節(jié)血壓、改善視力等22類，具有各種保健功能的食品3000多種，營養(yǎng)補(bǔ)充劑300多種。雖然，我國保健食品中包括健字號的藥物，很多品種采用傳統(tǒng)中草藥，大量的劑型是膠囊以及口服液，食品的形式較少。但有很多保健食品的原料，部分采用了國家批準(zhǔn)列入GB-2760使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)名單的食品添加劑。
近年來，由于功能保健食品得到社會的廣泛關(guān)注，我國有關(guān)方面每年在各地召開關(guān)于功能（保健）食品的交流研討會。2002年在西安由中國食品科技學(xué)會主持召開了“功能食品科技與發(fā)展國際研討會”。除了一些全面綜合性和政策法規(guī)報告外，主要新技術(shù)新產(chǎn)品的報告有：紫肉甘薯花青素穩(wěn)定性、萬壽菊花提取葉黃素、植物異黃酮和骨質(zhì)疏松癥、酶法提取番茄紅素、靈芝菌絲體降脂作用、枇杷葉提取物改善動物糖代謝、美國加州杏仁抗氧化功能、山藥的抗氧化活性、白黎蘆醇體內(nèi)雌激素樣作用和對骨代的影響、低聚木糖和對血糖耐受性、生物合成伽瑪氨基丁酸、竹葉抗氧劑、香椿萃取液對人類精子運(yùn)動能力影響、左旋肉堿減肥、南瓜的降糖因子、黑麥阿拉伯木聚糖營養(yǎng)功能、菊粉的功能等等。總之，大量的研究是食物功能特性功能因子的分離提取。
日本厚生省自1991年起實(shí)施特定保健用食品管理辦法，針對孕婦、嬰兒、老年人、病人等，開發(fā)了多種防病抗病的功能性食品添加劑。主要有低聚糖類、乳酸菌和雙歧菌類、低分子海藻酸鈉、酪蛋白磷酸肽、糖醇類、茶多酚、杜仲葉配糖體等。已批準(zhǔn)上市各種功能食品289種，其中較多為調(diào)整腸道功能的低聚糖類61種、食物纖維類50種、乳酸菌類55種、降血壓類22種、調(diào)節(jié)血糖類14種、防齟齒類13種。從1997年銷售額1315億日元，至2001年銷售額達(dá)4120億日元。銷售最多的是調(diào)整腸道功能的品種，約占總銷售額的80%。其終端產(chǎn)品主要有：清涼飲料、碳酸飲料、乳酸飲料、各種豆乳飲料、食用糖、香腸、魚糕、炸肉圓、調(diào)味醋、糖果、巧克力、口香糖、餅干等。據(jù)日本健康營養(yǎng)食品協(xié)會統(tǒng)計，商品中最多的是功能性飲料，占42%。凡特定保健用食品，不論商品是什么劑型和包裝，均須表明其功能成分的名稱和有效含量，每日攝取量。如有付作用的品種，包裝上應(yīng)有特別標(biāo)注。如調(diào)節(jié)腸道功能用低聚糖的特定保健食品，其標(biāo)簽上說明“過多食用會導(dǎo)致腹瀉”。
國際上較有影響的歐洲食品添加劑和配料展覽已連續(xù)舉行13屆，從2000年開始，逢雙年改為健康食品添加劑配料展，簡稱HI。這一年展覽參展企業(yè)400多家。國際上著名的丹尼斯克、巴斯夫、羅氏、賽力斯達(dá)、羅盍特、郎那勃郎克以及嘉吉和ADM公司的營養(yǎng)部均參加展出。
從展出的產(chǎn)品看，天然提取物居大多數(shù)，且具有營養(yǎng)和保健功能。展出產(chǎn)品中比較熱門和突出的有：標(biāo)示有婦女保健、降低血脂、改善心血管疾病、改善骨質(zhì)疏松四大功能的大豆異黃酮、有護(hù)眼功能的葉黃素、消除自由基抗氧化活性高于維生素E100倍的番茄紅素等。展臺上贈送的樣品有：含大豆異黃酮的飲料、含葉黃素的糖片、含異麥芽酮糖醇和番茄紅素的糖果等。在同期舉辦的學(xué)術(shù)交流會上，涉及心血管疾病保健功能的報告有：燕麥的降膽固醇功用；長鏈伽瑪多不飽和脂肪酸的作用；植物固醇對降低人體膽固醇的關(guān)系；高水平類胡蘿卜素攝入對動脈粥樣硬化的保護(hù)作用；花色苷的抗氧化作用；抗高血壓的酪蛋白水解異構(gòu)物等。
2002年9月在巴黎舉行的第二屆歐洲健康食品添加劑和配料展覽，仍是那樣熱鬧，展出品種有新的發(fā)展。如新增品種有必需不飽和脂肪43處、微生態(tài)制劑雙歧菌8處等。老品種如大豆異黃酮增加到47處。在同期舉行的學(xué)術(shù)報告中，有很多涉及改善心血管疾病、護(hù)眼、護(hù)腦、改善腸道功能等的報告。如酒花果黃腐酚的保健功能、紅葡萄多酚和血管擴(kuò)張、超臨界萃取沙棘油和心血管健康、異構(gòu)化酶解乳酪肽的降血壓臨床研究、維生素和抗氧化劑對腦行為的影響、具有護(hù)眼功能葉黃素的超臨界萃取等。
在美國，一年一度國際上最大的食品博覽會暨學(xué)術(shù)交流會（IFT），每屆均有上千個企業(yè)參加，有各種學(xué)術(shù)論文上千篇。近年來中國食品添加劑協(xié)會均組團(tuán)參會，從會上能看出世界食品工業(yè)和食品添加劑的發(fā)展動向。
2002年6月IFT展出的熱點(diǎn)，突出了食品安全和健康。展品包括食物補(bǔ)充劑（維生素、礦物質(zhì)鈣鎂及微量元素、各種保健品）；含有生理活性物質(zhì)的功能性飲料和食品；植物提取的天然色素和抗氧化劑；果蔬加工品；生物合成的功能低聚糖和肽等。
大豆功能食品——近年在美國食品市場，掀起了一股大豆熱，習(xí)慣于飲用牛奶的美國人，為了健康推薦飲用含豆粉的牛奶（該豆粉是含蛋白質(zhì)40%的大豆粉）。美國國際著名的玉米深加工企業(yè)CARGILL，推出了大豆異黃酮的飲料和口嚼片；ADM公司展出了各種用大豆蛋白制取的無肉仿真肉制品（素肉）。在大豆異黃酮的功能研究方面，除了確認(rèn)大豆異黃酮有改善婦女更年期綜合癥、預(yù)防心腦疾病和骨質(zhì)疏松癥功能外，最近的動物試驗(yàn)說明，大豆異黃酮由于其抗氧化活性，能抑制皮膚成皮細(xì)胞的老化和抑制皮膚癌癥發(fā)生的危險。
番茄紅素——它是由番茄中提取得的一種高效抗氧化劑，其抗氧化活性為維生素E的100倍，存在于番茄和少數(shù)紅色水果如西瓜中。由于番茄中含得較少，國際上競相研究培植番茄紅素含量高的番茄品種。較早由以色列一家公司把番茄紅素推向市場，我國于2001年開始也有了番茄紅素的保健品上市，如經(jīng)國家衛(wèi)生部批準(zhǔn)的廣州優(yōu)寶工業(yè)有限公司的抗氧養(yǎng)顏膠囊。這次IFT展會羅氏公司推出了羅氏番茄紅素，能作為功能性添加劑，加到果汁、飲料、乳制品、肉制品、沙拉等食品中使用；巴斯夫推出了一種稱為LYCOVIT的合成番茄紅素，能用于油溶性和各種水溶性食品，此產(chǎn)品正在FDA申報審批中。
綠茶提取物——學(xué)術(shù)交流中有多次論及茶多酚的抗氧化及預(yù)防心血管疾病和抑制癌癥危險的作用。展會上有ITOEN公司展出的綠茶提取物，稱其能降膽固醇、抗過敏、抑菌等功效，如在蛋白質(zhì)食品中添加，能防止蛋白質(zhì)被氧化。
葉黃素——由植物金盞花中提取的天然黃色素，能對眼睛退行性疾病有預(yù)防作用，在2000年德國HI展會上，有美國Kemin公司曾展出過這種產(chǎn)品。這次IFT有ROSSPRODUCT、SUNSWEET GROWERS、COUNTRY PURE FOOD三家公司，均展出了含有葉黃素的有益于眼睛健康的飲料。并標(biāo)明每瓶飲料中含葉黃素500MG。
在IFT的學(xué)術(shù)報告中，專有營養(yǎng)和功能性食品部分，包括口頭報告和書面材料，共77篇。涉及的內(nèi)容有：大量有關(guān)天然物抗菌抗氧化特性。如綠茶提取物、蜂蜜、葡萄籽提取物、藍(lán)莓、米糖提取物、肽類等。報告的功能因子，主要為植物化學(xué)品如大豆異黃酮、多酚、花色苷、低聚糖等，大豆異黃酮占有很大比例。
2002年6月，美國FDA食品添加劑安全辦公室公布了2001年由企業(yè)申報，并經(jīng)審查的公認(rèn)安全食品（GRAS）品種，除8種酶制劑和5種加工助劑以外，其余有14種添加劑，即葡萄籽和葡萄皮提取物，蔗糖脂肪酸酯，真菌蛋白，凝固水解馬鈴薯蛋白，阿拉伯半乳聚糖，花生四烯酸，D-塔格糖，乳鐵蛋白，赤蘚醇，β-環(huán)狀糊精，十八（烷）醇，小蝦殼聚糖，山崳酸（二十二碳烷酸），乳基苦味劑。
FDA規(guī)定，上列產(chǎn)品可在一般食品中添加，少數(shù)可在嬰兒配方食品中添加，起到提高產(chǎn)品質(zhì)量和增加健康功能的作用。而且有的使用量不加限制，根據(jù)需要適量添加。這14個品種，除了塔塔糖我們比較陌生外，其他品種在我國大都均有商品，或在研發(fā)過程。我們可以從這些產(chǎn)品的原料、性能和用途分析看到：絕大部分產(chǎn)品均有一定的生理活性和健康功能，均是用天然食物為原料提取或加工而成。說明提出申報的企業(yè)考慮到國際上綠色、環(huán)保的研發(fā)方向和消費(fèi)潮流，也可以說明美國食品市場對天然提取物和天然原料加工食品的消費(fèi)趨勢。
綜上所述，開發(fā)功能性食品添加劑和配料，不僅在有保健傳統(tǒng)的東方國家如我國和日本。西方各國近年來也感受到飲食結(jié)構(gòu)對健康的重要性。從過去推出脂肪替代品和食糖替代品，后來推出了具有健康功能的食品添加劑作食物補(bǔ)充劑，近年來又大量研發(fā)包括天然提取物和生物合成在內(nèi)的、具有功能特性的食品和食品添加劑，和我國提出的“天然營養(yǎng)多功能”相一致，完全符合國際上經(jīng)濟(jì)發(fā)展的消費(fèi)潮流。上世紀(jì)90年代以來，國際各類技術(shù)交流活動中有關(guān)健康功能比較熱門的產(chǎn)品有綠茶提取物、低聚糖類、葡萄籽提取物等。近兩年大量推出的是大豆異黃酮、番茄紅素、葉黃素等品種。