人體的兩側(cè)大腦半球具有不同的高級功能優(yōu)勢。左側(cè)大腦半球為語言活動功能的優(yōu)勢半球,右側(cè)為非語詞認(rèn)識功能的優(yōu)勢半球。19世紀(jì)60年代研究發(fā)現(xiàn)人左側(cè)大腦皮層額葉損傷,可導(dǎo)致失語癥,而右側(cè)相應(yīng)區(qū)的損傷,語言功能仍保持完整。此后,大量的臨床觀察表明,左側(cè)大腦皮層的額葉和顳葉的某些區(qū)域與語言有關(guān),稱之為語言區(qū),這些區(qū)域的損傷可造成失語癥。額中回后部發(fā)生障礙時引起失寫癥,患者可聽懂別人的談話,看懂文字,也會講話,但不會書寫,而其手部的其他運動并不受影響;額葉下部受損傷時,引起運動性的失語癥,患者可以看懂文字和聽懂別人的談話,但卻不會講話;顳上回后部損傷時,引起聽覺性失語癥,患者可以講話和書寫,也能看懂文字,但聽不懂別人的講話;顳葉后部損傷時,會引起失讀癥,患者看不懂文字的含義,但其視覺卻是良好的,其他的語言活動功能仍健全。右側(cè)大腦半球相應(yīng)區(qū)域的損傷并不導(dǎo)致失語癥。由于左側(cè)大腦半球在語言活動功能上占優(yōu)勢,因此一般稱左側(cè)半球為優(yōu)勢半球,右側(cè)半球為次要半球。事實上,近10余年來的研究尤其是從裂腦人研究中所獲得的資料表明(見“裂腦人”條),右側(cè)大腦皮層在非語詞性的認(rèn)識功能上是占優(yōu)勢的。右側(cè)大腦皮層頂葉損傷的病人,由于非詞語認(rèn)識能力 的障礙,常表現(xiàn)穿衣失用癥,患者雖沒有肌肉麻痹,但穿衣困難;右側(cè)大腦半球后部的病變,常發(fā)生視覺認(rèn)識障礙,患者不能辨認(rèn)別人的面部,甚至是自己的親人也認(rèn)不出來。人腦兩側(cè)半球在高級功能上各有其優(yōu)勢,左腦具語言、符號、文字、邏輯思維等功能的優(yōu)勢,右腦的繪畫、音樂和直觀、綜合、形象思維等功能占優(yōu)勢。事實上這種優(yōu)勢只是相對的,因為左側(cè)半球也有一定的非語詞性認(rèn)識功能,右側(cè)半球也有一定的簡單的語言活動功能。人腦兩半球的潛力極大,即使到達老年期,其機能仍然不斷發(fā)展與提高,關(guān)鍵在于是否能科學(xué)地開發(fā)腦的機能。根據(jù)優(yōu)勢半球的特點,有意識地使用平時不大用的一側(cè)腦,保持左右腦機能的均衡,可使人的工作和學(xué)習(xí)效率得到大幅度的提高。