一旦生物樣品被收集采摘，它的RNA會立刻變得非常不穩(wěn)定，極易被降解。由于特異及非特異的RNA降解，或者由于應(yīng)激反應(yīng)產(chǎn)生新的RNA都會引起RNA狀態(tài)的改變。對于生物芯片、基因表達(dá)矩陣分析（Array Analysis）、定量RT-PCR等實驗來說，采樣后立即穩(wěn)定樣品里的RNA以保存當(dāng)時RNA的表達(dá)狀態(tài)，是精確/定量研究基因表達(dá)分析的重要前提。為了達(dá)到這個目的，往往需要將液氮或者干冰帶到采樣現(xiàn)場，采樣后立即運回實驗室保存。對于實驗者來說，無論是采樣還是將樣品取出以抽提RNA都非常不方便。QIAGEN公司最新推出的RNeasy Protect Kits提供一種RNAlater RNA Stabilization Reagent，只要在采樣后立即加入這種試劑，即可保護樣品中的RNA完整而不被降解。在RNAlater中的樣品RNA可以在37度下穩(wěn)定保存1天，或者在18—25度保存7天，2—8度穩(wěn)定4周，或者在-20度永久保存。這種技術(shù)為在不同溫度下采樣，運輸和保存樣品提供了極大的方便，特別適用于各種動物組織、培養(yǎng)細(xì)胞、細(xì)菌、白細(xì)胞，但必須說明的是它不適用于全血或體液中RNA的保存。
RNAlater的用法非常簡單，只要在采樣后立即將樣品完全浸入適量（10ul/1mg組織）的RNAlater中即可。取樣的動作要盡量快速利索，組織樣品的大小以不超過0.5公分厚為宜，對于一些小的組織如小鼠的脾、腎等器官則可以整個取出浸入溶液中，較大的則應(yīng)切開為厚度小于0.5公分的小塊，以確保RNAlater能迅速擴散滲透入組織塊中的所有細(xì)胞中。采樣的容器應(yīng)該足夠大以容納10倍于組織重量的溶液，避免組織塊擠在一起，同時建議將溶液加滿容器以避免在運輸過程中組織塊露出液面。注意本試劑只適用于新鮮樣品，對于冷藏和包埋的樣品請選用RNeasy Kit。
保存后的樣品可以直接用于RNA或者mRNA的抽提。RNAlater不會影響組織塊的結(jié)構(gòu)，可以在室溫下切出適量的組織塊用于稱量和抽提RNA，剩下的部分可用于繼續(xù)保存樣品。-20度凍存的樣品可以取出在室溫下進行稱量等操作而無需干冰。在-20度凍存的樣品反復(fù)凍融20次RNA依然保持完好無損。RNAlater處理的樣品比新鮮組織稍微硬一點，但對不會影響勻漿過程。取出適量的樣品即可開始加RLT緩沖液進行勻漿化。和傳統(tǒng)的RNeasy Kit一樣，RNeasy Protect Kits采用硅膠膜純化柱技術(shù)，迅速特異地吸附樣品裂解液中的RNA，經(jīng)過洗滌除去各種雜質(zhì)，不用酚氯仿抽提，不用乙醇沉淀或LiCl沉淀，也不用CsCl超離，只要洗脫即可得到純的RNA，樣品量根據(jù)樣品量、所選的試劑盒型號可達(dá)100微克，或者1毫克，甚至6毫克。
通常情況下RNeasy的純化技術(shù)足以除去絕大部分的DNA，而無需額外進行DNaes處理，但是對于一些對痕量DNA非常敏感的實驗，用RNase-Free DNase Set（QIAGEN cat.no.79254）可以直接在純化柱上消化DNA殘留，在隨后的洗滌步驟中除去DNase，最后洗脫得到不含DNA的純RNA。
