生物醫(yī)學研究的進展常常依賴于使用動物模型作為實驗假說和臨床假說二者的試驗基礎。人類各種疾病的發(fā)生發(fā)展是十分復雜的，要深入探討其疾病的發(fā)病機理及療效機理不能也不應該在病人身上進行。可以通過對動物各種疾病和生命現(xiàn)象的研究，進而推用到人類，探索人類生命的奧秘，以控制人類的疾病的衰老，延長人類的壽命。
人類疾病的動物模型（AnimalModelofHumanDiseases）是生物醫(yī)學科學研究中所建立的具有人類疾病模似性表現(xiàn)的動物實驗對象和材料。使用動物模型是現(xiàn)代生物醫(yī)學研究中的一個極為重要的實驗方法和手段，有助于更方便、更有效地認識人類疾病的發(fā)生、發(fā)展規(guī)律和研究防治措施。
長久以來人們發(fā)現(xiàn)，以人本身作為實驗對象來推動醫(yī)學的發(fā)展是困難的，臨床所積累的經(jīng)驗不僅在時間和空間上存在著局限性，許多實驗在道義上和方法學上還受到種種限制。而動物模型的吸引力就在于它克服了這些不足點，其在生物醫(yī)學研究中所起到的獨特作用，正受到越來越多的科技工作者的重視。動物模型的優(yōu)越性主要表現(xiàn)在以下幾下方面。
�。ㄒ唬┍苊饬嗽谌松砩线M行實驗所帶來的風險
臨床上對外傷、中毒、腫痛病因等研究是有一定困難的，甚至是不可能的，如急性和慢性呼吸系統(tǒng)疾病研究進很難重復環(huán)境污染的作用。輻射對機體的損傷也不可能在人身上反復實驗。而動物可以作為人類的替難者，在人為設計的實驗條件下反復觀察和研究。因此，應用動物模型，除了能克服在人類研究中經(jīng)常會遇到的理論和社會限制外，還容許采用某些不能應用于人類的方法學途徑，甚至為了研究需要可以損傷動物組織、器官或處死動物。
�。ǘ┡R床上平時不易見到的疾病可用動物隨時復制出來
臨床上平時很難收集到放射病、毒氣中毒、烈性傳染病等病人，而實驗室可以根據(jù)研究目的要求隨時采用實驗性誘發(fā)的方法在動物身上復制出來。
�。ㄈ┛梢钥朔祟惸承┘膊摲陂L，病程長和發(fā)病率低的缺點
一般遺傳性、免疫性、代謝性和內(nèi)分泌等疾病在臨床上發(fā)病率很低，例如急性白血病的發(fā)病率較降，研究人員可以有意識地提高其在動物種群的中發(fā)生頻率，從而推進研究。同樣的途徑已成功地應用于其他疾病的研究，如血友病、周期性中性白細胞減少癥和自身免疫介導性疾病等。
臨床上某些疾病潛伏期很長，很難進行研究，如腫瘤、慢性氣管炎、肺心病、高血壓等疾病，這些疾病發(fā)生發(fā)展很緩慢，有的可能要幾年、十幾年、甚至幾十年。有些致病因素需要隔代或者幾代才能顯示出來，人類的壽命期相對來說是很長的，但一個科學家很難有幸進行三代以上的觀察，而許多動物由于生命的周期很短，在實驗室觀察幾十代是容易的，如果使用微生物甚至可以觀察幾百代。
（四）可以嚴格控制實驗條件，增強實驗材料的可比性
一般說來，臨床上很多疾病是十分復雜的，各種因素均起作用，患有心臟病的病人，可能同時又患有肺臟疾病或腎臟疾病等其他疾病，即使疾病完全相同的病人，因病人的年齡、性別、體質(zhì)、遺傳等各不相同，對疾病的發(fā)性發(fā)展均有影響。采用動物來復制疾病模型，可以選擇相同品種、品系、性別、年齡、體重、活動性、健康狀態(tài)、甚至遺傳和微生物等方面嚴加控制的各種等級的標準實驗動物，用單一的病因作用復制成各種疾病。溫度、濕度、光照、噪音、飼料等實驗條件也可以嚴格控制。
無論營養(yǎng)學、腫瘤學和環(huán)境衛(wèi)生學等方面，同一時期內(nèi)很難在人身上取得一定數(shù)量的定性疾病材料。動物模型不僅在群體的數(shù)量上容易得到滿足，而且可以通過投服一定劑量的藥物或移植一定數(shù)量的腫瘤等方式，限定可變性，取得條件一致的模型材料。
（五）可以簡化實驗操作和樣品收集
動物模型作為人類疾病的“縮影”，便于研究者按實驗目的需要隨時采取各種樣品，甚至及時處死動物收集樣本，這在臨床是難以辦到的。實驗動物向小型化的發(fā)展趨勢更有利于實驗者的日常管理和實驗操作。
�。┯兄诟娴卣J識疾病的本質(zhì)
臨床研究未免帶有一定的局限性。已知很多病身體除人以外也能引起多種動物感染，其表現(xiàn)可能各有特點。通過對人畜共患病的比較研究，可以充分認識同一病原體（或病因）對不同機體帶來的各種損害。因此從某種意義上說，可以使研究工作升畢到立體的水平來揭示某種疾病的本質(zhì)，從而更有利于解釋在人體上所發(fā)生的一切病理變化。
動物疾病模型的另一個富有成效的用途，在于能夠細致地觀察環(huán)境或遺傳因素對疾病發(fā)生發(fā)展的影響，這在臨床上是辦不到的，對于全面地認識疾病本質(zhì)有重要意義。
因此利用動物疾病模型來研究人類疾病，可以克服平時一些不易見到，而且不便于在病人身上進行實驗的各種人類疾病的研究。同時還可克服人類疾病發(fā)生發(fā)展緩慢，潛伏期長，發(fā)病原因多樣，經(jīng)常伴有各種其它疾病等因素的干擾，可以用單一的病因，在短時間內(nèi)復制出典型的動物疾病模型，對于研究人類各種疾病的發(fā)生、發(fā)展規(guī)律和防治疾病療效的機理等是極為重要的手段和工具。
