其實，膠州灣雜色蛤并不是真正的雜色蛤，真正的雜色蛤雖與膠州灣雜色蛤形態(tài)上相似，但是口味較差。膠州灣雜色蛤?qū)W名叫菲律賓蛤仔(馬尼拉蛤仔)，屬軟體動物門，雙殼綱，簾蛤目。《黃渤海的軟體動物》一書中介紹了菲律賓雜色蛤的習(xí)性及分布情況：“喜棲于淡水流入的波浪平靜的內(nèi)灣中沙和泥沙質(zhì)的海底。垂直分布，從潮間帶至10米深的海底都有棲息。在黃渤海沿海分布較廣，向南可至廣東雷州半島……”盡管分布廣泛，但以膠州灣產(chǎn)的這種蛤蜊質(zhì)量為最好。由于大沽河、洋河分別從膠州市的左右兩側(cè)匯入膠州灣，因而處于兩河入海口之間的膠州海域水質(zhì)最適合蛤蜊的生長，餌料又豐富，所產(chǎn)的蛤蜊質(zhì)量絕對算得是上佳。它皮薄肉肥，肉質(zhì)細(xì)膩柔嫩，味道是那種略帶甜味的鮮美，既不像魚，也不像蝦，獨特得讓你一吃忘不掉，百吃不厭。
在膠州，采挖蛤蜊最常用的工具是耙子。它的形狀不同于常見的那些耙子，它是用鋼筋燒制而成，前部是一溜尖齒，可把海底的蛤蜊和泥沙一起挖起。后部呈兜狀，能濾除泥沙，剩下蛤蜊。一個好的挖蛤手可以在低潮的兩個小時內(nèi)挖到五六百斤。
蛤蜊的吃法很多，在膠州主要有兩種：一種原汁蛤蜊。將蛤蜊吐泥洗凈，放入鍋中，加少量水，用火加熱到開口，和湯一同盛入湯碗，然后就可享用。由于沒添加任何作料，所以蛤蜊的那種特有鮮美特別濃。再一種就辣蛤蜊。先在鍋里放適量花生油，燒開，放入干紅辣椒。待炸出香味后，放入蛤蜊翻炒至開口裝盤。這種吃法的特點是“鮮、辣、香”。
至于什么時候蛤蜊被端上餐桌已無從考證，但在“大集體”的時候也確實給單調(diào)的飯桌上添了一道美味。后來生活逐漸好了，蛤蜊的消費量和價格成倍增長，野生蛤蜊越來越少，于是蛤蜊養(yǎng)殖這個行業(yè)應(yīng)運而生。在1994年以前，上市的蛤蜊基本都是自然苗。從1993年開始，膠州市營海鎮(zhèn)建立了蛤蜊養(yǎng)殖基地，如今，適合蛤蜊生長的1.8萬畝淺海已全部被承包，形成了年產(chǎn)3000萬斤的規(guī)模。不但在國內(nèi)暢銷，還漂洋過海端到了日本人的餐桌上。據(jù)說，在日本一碗放了膠州灣雜色蛤的蛤蜊面能賣到700日元，約合人民幣50元。
為了提高膠州灣雜色蛤的知名度，培植品牌，膠州市已在1997年底注冊了“膠州灣雜色蛤”商標(biāo)，并榮獲膠州市第二屆著名商標(biāo)。相信有了這道護身符，膠州灣雜色蛤在市場上會越走越遠。