銀杏又叫白果，是銀杏樹的果實，銀杏樹是當今世界上古生植物王國中最珍稀的植物之一，很多國家早已絕跡，而在我國幸存下來，故有“活化石”之稱。銀杏形似小杏，核呈白色，有獨特香味，可用來制作各種風味菜肴。
銀杏中含有淀粉、蛋白質(zhì)、租脂肪、蔗糖、礦物質(zhì)、膳食纖維等，是高檔滋補果品，在宋代就被列為皇家貢品。明代李時珍的《本草綱目》中記載銀杏“熟食溫肺益氣，定喘咳，縮小便，止百濁；生食降疾，消毒殺蟲。”根據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學研究，銀杏還具有通暢血管、改善大腦功能、延緩老年人大腦衰老、增強記憶能力、治療老年癡呆癥和腦供血不足等功效。
銀杏只能少量炒吃或做菜，銀杏內(nèi)含有氫氰酸，多食易中毒。熟食一般15~30粒為宜，去心多吃無妨；生食6~10粒為宜。小孩不超過7粒。適合哮喘咳嗽、白帶、遺精、尿頻、淋病患者食用。
銀杏以殼色黃白、種仁飽滿、斷面色淡黃者為佳。銀杏宜置于陰涼通風處，溫度低于5℃，可貯藏6個月左右。