急性中耳炎是冬季常見的耳病，可分為化膿性和非化膿性兩種，通常是感冒引起的并發(fā)、繼發(fā)癥。如果處理不及時(shí)，這兩種急性中耳炎都會造成聽力受損。
中耳是一個(gè)含氣的腔，僅靠耳咽管與鼻咽部和外界相通。耳咽管一旦堵塞，中耳所含的空氣逐漸被粘膜吸收，引起中耳內(nèi)氣壓降低。此時(shí)，鼓膜內(nèi)外的氣壓不復(fù)平衡，引起鼓膜內(nèi)陷。中耳的低氣壓還引起毛細(xì)血管擴(kuò)張，毛細(xì)血管內(nèi)的液體滲入中耳腔，形成滲出性中耳炎。但因積聚的液體不含病菌，所以不會化膿。
阻塞耳咽管的病因除感冒時(shí)耳咽管粘膜發(fā)炎腫脹使管腔變窄或堵塞以外，還可能是鼻息肉、肥大的增殖體或鼻咽部腫瘤。
急性非化膿性中耳炎的癥狀，主要是耳悶、耳鳴、聽力減退和頭部沉重感。若用手掌捂住外耳孔，按壓幾次，聽力可短時(shí)好轉(zhuǎn)，不久就依然如故。耳部一般不痛，也無其他不適。
出現(xiàn)以上癥狀，應(yīng)及時(shí)去就醫(yī)，治療得當(dāng)，很快就能恢復(fù)。常用麻黃索滴鼻，使鼻咽部和耳咽管粘膜消腫，恢復(fù)耳咽管的通暢。一旦空氣能進(jìn)入中耳，中耳積聚的液體可被吸收。若效果不明顯，可加用耳咽管吹張法。如果仍不見效，還可進(jìn)一步治療。假若耳咽管的堵塞并非感冒所引起，則要針對病因采取相應(yīng)的措施。
如果治療不及時(shí)，即使是普通感冒引起的。也可影響今后的聽力。如果是其他原因引起的，而又不祛除病因，聽力長期受損的可能性更大。鼻咽部腫瘤不及時(shí)就醫(yī)的后果當(dāng)然更要嚴(yán)重得多。
急性化膿性中耳炎，是由于化膿菌侵入中耳而發(fā)病。侵入途徑有二。一是病菌通過鼓膜外傷而進(jìn)入中耳。一是患鼻炎時(shí)擤涕過猛而使含菌的鼻涕通過耳咽管侵入中耳。病菌侵入后引起中耳粘膜腫脹，以及膿性或粘液膿性分泌。
發(fā)病后，先有耳內(nèi)閉塞發(fā)脹感，繼而有劇烈的耳痛。這種耳痛常隨脈搏的搏動而一次次地跳痛，聽力受損，并可伴有高燒。鼓膜往往不久就穿孔流膿。血性膿液排出后就退燒，疼痛也減輕或消失。聽力也大多好轉(zhuǎn)。若能及時(shí)治療，流膿多能停止，鼓膜穿孔愈合，聽力可以恢復(fù)。否則可能流膿不止，穿孔不愈，成為慢性化膿性中耳炎。
預(yù)防急性化膿性中耳炎，首先要防治感冒、鼻炎等急性上呼吸道感染。有鼻涕時(shí)不可過于用力擤涕。有人主張先壓閉一個(gè)鼻孔再擤另一鼻孔的鼻涕。另外，要避免鼓膜外傷。鼓膜外傷未愈或有陳舊性鼓膜穿孔者不宜游泳。洗澡和洗頭時(shí)注意不讓水流入外耳道。