鰭足目的1科。身體肥胖而圓，體型呈紡錘狀；頭圓，頸粗，頭上無外耳殼；四肢短而寬，具5趾,均呈鰭狀,但后肢和尾相連在一起,永遠向后，故上陸后不能步行；牙齒尖利。共12屬19種。廣泛分布于世界各大洋，在北半球寒帶海域多，在南極和溫帶海域少。
海豹類最大的種類為象海豹,雄性體長6米，體重達3000千克，并有長30厘米的鼻子，可以自由伸縮皮粗,體被毛稀少,皮下有厚脂肪層。以魚類為主食。吼聲洪亮。配偶方式為一雄多雌。從前在南太平洋、南極數(shù)量多，現(xiàn)數(shù)量已稀少。在中國遼寧、山東等省沿岸最常見是港海豹，全身灰黃色，布滿棕黑色斑點，頗似豹的斑紋。體長1～1.5米,體重50千克。以魚類為主食,兼食貝類。在渤海灣內(nèi)，3～4月跟蹤黃魚群南移，冬季又隨鯪魚北上。港海豹的睡眠，以及繁殖期間的交配、產(chǎn)仔、育幼等，均在沿岸、島嶼或冰塊上進行。
海豹在水內(nèi)能靈活上升到水面呼吸，俯仰均能游泳，但上陸后則行動緩慢、笨拙,只能匍匐蠕動,拖曳前進。每年2月,港海豹在大塊浮冰上產(chǎn)仔，每產(chǎn)1仔,初生幼海豹遍體白色，為天然保護色。雌海豹的妊娠期8～9個月。港海豹皮和油脂均可利用,但近年來數(shù)量減少,在中國已列為保護動物。