菊科(Compositae)菊屬中以嫩莖葉為食的栽培種，一二年生草本植物。學(xué)名Chrysanthemum coronarium L.var.spatiosum Bailey，別名蓬蒿、春區(qū)菊、蒿子桿。染色體數(shù)2n=2x=18。具特殊氣味，營養(yǎng)豐富。中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認為茼蒿有清血、養(yǎng)心、降壓、潤肺、清痰的功效。歐洲常作花壇花卉。
原產(chǎn)地中海。中國已有900余年的栽培歷史。根淺生，須根多。營養(yǎng)生長期莖高20-30cm，春季抽薹開花，莖高60-90cm根出葉無葉柄、葉較厚、互生、二回羽狀深裂。頭狀花序、花黃色。瘦果，褐色。
茼蒿依葉的大小分大葉茼蒿和小葉茼蒿兩類。大葉茼蒿又稱板葉茼蒿或圓葉茼蒿，葉寬大，缺刻少而淺，葉厚，嫩枝短而粗，纖維少，品質(zhì)佳，產(chǎn)量高，但生長慢，成熟略遲，栽培比較普遍。小葉茼蒿又稱花葉茼蒿或細葉茼蒿，葉狹小，缺刻多而深，葉薄，但香味濃，嫩枝細，生長快。品質(zhì)較差，產(chǎn)量低，較耐寒，成熟稍早，栽培較少。此種類型，在北京已培育成嫩莖用品種——蒿子桿。
茼蒿喜冷涼，不耐高溫。生長適溫20℃左右。12℃以下生長緩慢，29℃以上生長不良。春秋兩季都可播種，以秋播的生長期長，產(chǎn)量高。茼蒿植株小，生長期短，可與其他蔬菜間，套作。多直播，每畝用種量（秋播）3-4kg。廣州等少數(shù)地方也行育苗移栽。秋茼蒿播種后，出土前老大需每天澆水，保持土壤濕潤，春茼蒿要用薄膜覆蓋防寒。秋茼蒿出土后35天左右，苗高14-16cm，可選大株分期分批采收。春茼蒿容易抽薹，應(yīng)在抽薹前及時采收。但北京采用高度密植，收獲較遲，在抽薹后見蕾前采收。茼蒿采種多在春播田中選留具本品種特性的健壯種株。行株距30cm見方，4月至5月開花，6月上旬果實成熟。也有在秋季選避風(fēng)向陽地，擇優(yōu)良種株留種，這種方法對提高茼蒿的品質(zhì)、耐寒力和晚抽薹均有效。