對固定分離要求的過程來說，全回流和最小回流比，都不為實際生產(chǎn)所采用。當(dāng)回流比為最小時，塔板數(shù)無限多，費用開支大。但回流比稍有增加，塔板數(shù)銳減，設(shè)備費用也隨之銳減。但當(dāng)回流比繼續(xù)增加時，塔板數(shù)固然仍隨之減少，但己較緩慢。另一方面，由于回流比的增加，使塔徑及蒸餾釜冷凝器的尺寸相應(yīng)增大當(dāng)回流比增到某一數(shù)值以后，設(shè)備費用又回升。實際回流比在全回流和最小回流比這兩個極限之間。
連續(xù)提取雜醇油的工藝流程見示意圖32，首先在安裝精費及設(shè)備折舊費的總和為最少。
操作費用和精餾操作的費用：主要決定于塔釜的加熱蒸氣消耗量及塔頂冷凝的冷卻水用量，同時又都取決于塔內(nèi)上升蒸氣量。當(dāng)塔頂產(chǎn)品量一定時，增大回流比時，需消耗較多的加熱蒸氣及冷卻水，操作費相應(yīng)增加。
設(shè)備折舊費：設(shè)備折舊費是指精餾塔、蒸餾釜、冷凝器等設(shè)備的投資乘以相應(yīng)的折舊率。如設(shè)備類型及其所用材料已經(jīng)選定，此費用主要取決于設(shè)備的尺寸。
由圖33可知，總費用曲線最低點處的回流比即稱為最適宜回流比。一般情況下，最適宜回流比取為最小回流比的1.3～2倍。