全世界約有魚類24000種，其中2/3為海產(chǎn)魚類,通常以骨骼性質(zhì)區(qū)分為軟骨魚系和硬骨魚系。這些魚的特征是：體多呈紡錘形，常披覆真皮鱗片，具奇鰭或成對偶鰭，揮鰭擊水，運(yùn)動十分靈便；呼吸器官是鰓，只能在水中進(jìn)行氣體交換，一旦離開水，鰓便粘連成叢，使魚窒息而死；具上下頜和真正牙齒，捕食積極、主動；體內(nèi)有一條脊柱骨，終生水生，是變溫動物。
在我們生活當(dāng)中，有許多叫“魚”的魚，其實(shí)并不具備上述特征，因此都不是魚。
桃花魚：每當(dāng)春季來臨，桃花盛開的時候，在長江流域諸省，淡水中常常出現(xiàn)一團(tuán)團(tuán)、一簇簇略顯淡紅色的水母，頗似落水中的桃花瓣，于是人們將它們定名為“桃花魚”。水母是典型的腔腸動物，和魚相差十萬八千里，這只能說是人們的習(xí)慣叫法而巳。
鮑魚：在巖石林立、藻類叢生的淺海海底，棲息著一種主食藻類的動物——鮑魚。它身體柔軟,體外有螺旋形外殼,似一個大耳。頭部有一對細(xì)長觸角和一對棲眼,口內(nèi)具齒舌,體腹面有寬厚肉足,能在巖石上緩慢爬行。鮑是一種貝類,隸屬軟體動物腹足綱。
墨魚：學(xué)名烏賊，生活于大海的中層，其足位于口之周圍，且分裂成腕，故稱頭足類，是軟體動物中的高等類群。
衣魚：又稱書魚。當(dāng)你打開衣柜或書箱時，常常發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。衣魚是一種無翅昆蟲，是節(jié)枝動物。它體披鱗片，身體和附肢分節(jié)，全身分頭、胸、腹部。頭部具有復(fù)眼和一對細(xì)長的觸角，對衣物和書籍危害嚴(yán)重，胸部具有三對足，但無翅；腹部末端有兩條細(xì)長的尾須和一條中層絲。
文昌魚：在我國廈門、青島和煙臺的海灘，生活著一種頭尾尖細(xì)、左右側(cè)扁的肉紅色小動物，體長不過五厘米，人們稱它文昌魚。它不能主動覓食，常將身體鉆入沙中，僅露出頭頂，借水流將硅藻和其他浮游生物帶入口內(nèi)，過著晝伏夜出、鉆沙少動的被動生活。文昌魚不是魚，它是比魚類還低級的動物。
娃娃魚：在湘、鄂、川、黔等省，其清涼湍急的山地溪流中，棲息著一種夜間出來覓食的肉食性動物，叫聲如嬰兒啼哭，人們稱它為娃娃魚。娃娃魚成名大（魚兒），幼體用鰓呼吸，成體用肺呼吸，發(fā)育中需經(jīng)過變態(tài)。和蛙一樣，是水到陸生的過渡類群，是名副其實(shí)的帶尾巴的兩棲動物。
甲魚：號稱團(tuán)魚，是生活在淡水中的小型龜類。甲魚學(xué)名鱉，用肺呼吸，是一種爬行動物，但它咽喉部的粘膜上有許多密布血管的絨毛，能在水中進(jìn)行呼吸。甲魚體披骨甲，骨甲外無觸質(zhì)甲而具革質(zhì)皮，這是它和魚類的區(qū)別之一。
鯨魚：鯨魚體溫恒定，肺呼吸，又進(jìn)行胎生，哺乳，是終生不能離開水的哺乳動物，學(xué)名為鯨。
叫魚非魚還可以舉出許多，如魷魚、章魚、柔魚是軟體動物，鱟魚是節(jié)肢動物，星魚是棘皮動物。如此種種，只要以魚之特征加以對照，就會露出它們的“廬山真面目”。