在西方飲食中，蔬菜生食的情況相當多見，而按中國人的習慣是將蔬菜烹制后食用。其實，從營養(yǎng)和保健（保健食品）的角度出發(fā)，蔬菜以生食最好。
新鮮蔬菜中所含的維生素（維生素食品）C和一些生理活性物質(zhì)十分嬌氣，很容易在烹調(diào)中遭到破壞，蔬菜生食可以最大限度地吸收其中的各種營養(yǎng)素。蔬菜中大都含有免疫物質(zhì)干擾素誘生劑，它可刺激人體細胞產(chǎn)生干擾素，具有抑制細胞癌變和抗病毒感染的作用，而這種功能只有在生食的前提下才能實現(xiàn)。
生吃蔬菜首先要選擇新鮮的蔬菜（在冰箱中已經(jīng)存放了一兩天的蔬菜不適合生吃），盡量選綠色無公害產(chǎn)品，食用前用鹽水浸泡10分鐘，能去掉部分有害物質(zhì)。
不同的蔬菜要選擇不同的生吃方法。芹菜、白菜、黃瓜等蔬菜可以做成新鮮的蔬菜汁直接飲用；卷心菜、甜菜、西蘭花等，非常適合絞碎后放置一段時間食用，因為這些蔬菜在放置過程中，可以發(fā)酵產(chǎn)生一種對身體非常有好處的活性酶；將新鮮蔬菜涼拌，加上醋、蒜和姜末，既能調(diào)味，又能殺菌，但要少放鹽，加鹽過多會導致蔬菜不新鮮，營養(yǎng)成分流失。年輕人更喜愛的生食方法則是蔬菜沙拉：吃主食之前，若先以沙拉打底，可以使每頓攝入的熱量減少10%左右。
在準備蔬菜沙拉時，最好不要將蔬菜切得太細，每片菜葉以一口能吃下的大小最佳，以免因其太細吸附過多的沙拉醬，而吃進去過多的油（油食品）脂；葉菜最好用手撕，以保新鮮；在沙拉醬中加入少許鮮檸檬汁或白葡萄酒，可使蔬菜不變色。
能夠食用的蔬菜中70%都是能生食的，如黃瓜、西紅柿、柿子椒、萵苣、白菜、卷心菜、茄子、菜花、辣椒、洋蔥、芹菜等，但也有些蔬菜不宜生食，土豆、芋頭、山藥等富含淀粉的蔬菜必須熟吃，不然淀粉粒不破裂，人體無法消化（消化食品）；豆芽等豆類食品，因含有抗營養(yǎng)成分的物質(zhì)，只有在加熱后才利于營養(yǎng)的吸收。
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