生姜通常用來調(diào)味，調(diào)制成蘸料或作為配料，但在日本，生姜卻成為備受矚目的養(yǎng)生食材主角。
近年來，日本“生姜族”日益壯大，以年輕女性居多，她們隨身攜帶裝著生姜的小瓶子，無論吃什么都會加入些生姜。日本公司推出的“生姜速溶湯”系列產(chǎn)品，年度銷售額高達(dá)3000多萬元人民幣，成為日本食品市場中的超級熱銷商品。
此外，生姜口味的牛奶糖、黑醋等各種加了生姜的商品，在食品賣場都受到消費(fèi)者的歡迎。前所未有的生姜熱潮正在席卷日本。
據(jù)了解，日本自古就有吃生姜的習(xí)慣，日本最古老的醫(yī)學(xué)書《醫(yī)心方》中記載：平安時代的貴族們在當(dāng)時已經(jīng)認(rèn)定生姜的藥效，并當(dāng)成感冒藥加以重用。日本專家認(rèn)為生姜能溫暖身體、促進(jìn)血液循環(huán)、改善虛寒癥狀，對減輕體重、預(yù)防感冒等，具有非常好的功效。
日本醫(yī)學(xué)博士、生姜專家石原結(jié)實在《生姜力》一書中，認(rèn)為“驅(qū)寒即驅(qū)病”，“生姜是良藥”，鼓勵日本人食姜，仿照中藥方法，將干姜泡入紅茶中飲用，惹得日本主婦爭相嘗試。
日本人生活中比較常見的食用生姜方法是：將生姜磨成細(xì)碎，然后加入蜂蜜和紅糖，制成生姜醬保存起來。喝茶時，加一些到紅茶中，據(jù)說對于肩膀酸痛、風(fēng)濕等疾病有很好的防治作用。此外，還有生姜飯、生姜燒肉、生姜刺身、生姜湯等，可以說生姜徹底融入了日本人的日常飲食生活中。
除了生姜飲食，日本人還會外用生姜來御寒，比如生姜足浴和生姜濕布。將生姜磨碎，姜汁擠入熱水中即可，每天堅持泡腳，可以促進(jìn)足部血液循環(huán)，提高身體免疫能力。生姜濕布的制作方法也不復(fù)雜，將姜末裝入棉布中封緊，放入熱水煮沸后冷卻至70℃，然后再準(zhǔn)備兩條厚手巾，一條放在身體上，中間放上裝有生姜的熱棉布袋，上面再蓋一層手巾即可，有效緩解怕冷癥，對改善痛經(jīng)、關(guān)節(jié)炎、胃痛等益處不小。
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