戰(zhàn)國(guó)時(shí)，燕國(guó)名將樂(lè)毅大舉伐齊，一下子攻陷了七十多個(gè)城池，最后卻敗在牛角之下：齊將田單搜集了千多只牛，「束兵刃于其角」，然后火燒牛尾，縱牛沖擊燕軍，把燕軍殺個(gè)落花流水。

要打敗蠻牛，首先要應(yīng)付的自然是牠的雙角。西班牙斗牛士有時(shí)看著朝他胸腹插來(lái)的牛角避無(wú)可避，就會(huì)用手抓著保住性命。英國(guó)人叫這一招做take the bull by the horns（抓著公牛雙角）。抓住了牛角，就可以設(shè)法打敗蠻牛了。

由十九世紀(jì)末開(kāi)始，英國(guó)人常常用take the bull by the horns這句話來(lái)比喻「不畏懼、不退縮，毅然著手處理困難或危險(xiǎn)事情」，例如：

Harassed by a high rate of inflation, the Chinese government announced that it would take the bull by the horns and adopt stringent measures to cool down the economy. （在高通脹困擾之下，中國(guó)政府宣布會(huì)正視問(wèn)題，采取嚴(yán)厲措施冷卻經(jīng)濟(jì)。）