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如何選擇現(xiàn)代食品加工裝置中泵的流體處理系統(tǒng)，設計人員以及這些裝置的操作人員和經(jīng)理們面臨著各種與健康有關的責任，這些責任已經(jīng)超出了通常的工業(yè)產(chǎn)品制造的范圍。由于最終產(chǎn)品的消費者是公眾，產(chǎn)品污染必須避免，腐蝕是不允許的，泵和管道系統(tǒng)中能夠使流體滯留和細菌滋生的裂縫和死點是不能接受的。
除了材料選擇和加工過程中食品接觸面的選擇之外，食品工業(yè)還必須選擇系統(tǒng)維護時，用于輸送酸性和堿性清洗流體的管線和儲罐設備，以及選擇滿足各種環(huán)境標準的使用腐蝕性化學品進行污水處理的設備。
食品應用中要求的泵，其制造材料不能與產(chǎn)品發(fā)生化學反應或者以任何方式影響產(chǎn)品味道、顏色和其他特點。非食品接觸流體設備設計因素包括減少維修和停車時間、增加產(chǎn)量和降低成本等，還有與供貨商知識和服務有關的很多難以確定的因素。
一種用途引起另一種用途
人們對塑料泵的興趣開始于50多年前，當時制造了一種Vanton撓性線型螺狀旋轉泵以滿足心臟/肺手術中對泵的嚴格要求。這種原始泵獨特但簡單的結構限制流體只接觸兩個基本部件：固體塑料泵體和粗糙的合成橡膠模制襯里。它解決了與無污染處理人體血液或者影響血液相關的兩個主要問題。首先，它避免了金屬污染的所有危險，因為接觸材料對血液不產(chǎn)生污染或者與之發(fā)生化學反應。其次，它柔和的運動在血液輸送過程中也不損害血液細胞。這種泵被接受的另一個原因是其結構的簡單。它不包含閥門、密封、填料或者墊片。其拆卸清洗和再組裝簡單快捷。
此后，在化學材料制造商巨頭像杜邦、道爾、Atofina和其他化學公司的幫助下，新的領域被開拓了。他們在開發(fā)用于處理腐蝕化學品：酸、堿、鹽、溶劑等的大范圍熱塑料材料上走在前列。
前進中的技術
泵的設計者把這些新材料結合到成本-效率泵的設計中來，滿足不斷擴大的加工工業(yè)的需求。今天大約有150000臺這種撓性線型泵--總能力為40GPM--在美國使用，而且在歐洲大約有一倍數(shù)量的泵在使用。除了需要用這些熱塑料旋轉螺狀泵在低流速到中流速條件下來處理大范圍敏感并有腐蝕性的流體外，為了處理化學品、食品、藥品和相關工藝和工業(yè)企業(yè)所要求的更高輸送流量，對非金屬泵的要求是采用新的結構。泵制造商們回應了這一要求。
熱塑料離心泵設計目前能獲得的形式有臥式和立式結構，可用于流量達1500GPM、揚程達400ft，在溫度為275°F或者稍高時可以連續(xù)或間斷使用。他們可以以符合ANSI工藝泵標準的型號布置，可以布置在電磁驅動無密封機構和自動啟動裝置中。立式泵有干運行的能力，并且有獨特的分段軸結構其允許長度為50ft。所有的這些類型都可用于食品工業(yè)，因為其設計和結構沒有金屬組件接觸流體。
典型應用
粘稠芥末和清醋
撓性線型螺狀旋轉泵允許它處理清澈和6000SSU的粘稠流體、淤漿和有小顆粒的均勻流體。在這種裝置中，清醋以地面液位儲存，然后用泵打入地板上方的一個儲罐。然后它因重力流入配料罐，往配料罐中加芥末籽和鹽。這些混合配料排入一個攪拌/混合罐，制成的芥末產(chǎn)品被泵打入一個料斗并裝入移動著的輸送帶上的瓶子中。
August Barer&Sons公司安裝的泵要求在50PSI的壓力和粘度為5000SSU的條件下能處理的流量為10GPM。只有兩個部件接觸了腐蝕性流體。它們都是塑料。較厚部分的聚丙烯泵體的壽命是無限的，因為它不與食品發(fā)生反應而且其光滑的內(nèi)部也減少了磨損。合成橡膠撓性襯里也不與食品發(fā)生反應但是襯里皺曲會抽去產(chǎn)品的一部分，特別是流體中含有研磨粉時。該公司提供的一份服務報告說，處理清醋的這種泵在其運行的前20年只需要更換一次襯里。盡管處理粘稠芥末的泵要求定期并按計劃更換襯里，這種工作可以在現(xiàn)場用幾分鐘完成，而不需要特殊工具。
奶制品加工及其環(huán)境
在奶制品比如牛奶、奶油、酸奶、冰淇淋、豆腐、果汁和很多甜食的生產(chǎn)中，很多用于洗滌設備的腐蝕性化學品的處理在很多方面類似于整個工業(yè)界對這些化學品的處理。排放到空氣中或者當?shù)厮到y(tǒng)或廢水系統(tǒng)中的污物應符合環(huán)境規(guī)范的要求，注意這一點也是非常重要的。這些就要求必須仔細選擇結構和制造材料以保證這些泵能抵抗流體的腐蝕和磨蝕特性，并且這些流體在使用之后能夠被徹底排放，還要保證清洗工作結束之后不污染它們所處理的食品。
Tuscan Dairies是一家美國的較大的地區(qū)奶制品加工商，要求每天的生產(chǎn)結束之后要進行清洗。Tuscan的標準步驟要求洗滌流體處理系統(tǒng)并且拆卸、清洗、再安裝所使用的設備。這個過程因使用強堿和強酸溶液以及各種化學品在廢液流入廢水系統(tǒng)之前進行中和而加快。撓性線型泵非常適合于把各種化學品輸送到儲罐并把它們從這些儲罐中排掉�？捎糜谶@種襯里的合成橡膠材料有7種，可用于泵體的材料有4種。
蘇格蘭的一家現(xiàn)代乳制品廠在符合當?shù)厮畽C構要求方面面臨著各種問題。這些問題的產(chǎn)生是因為廢水處理系統(tǒng)有稀硫酸的注入以幫助廢牛奶/廢水凝結。這對廢液pH值的調節(jié)和控制要求非常嚴格。英國的工藝設計公司Steill是這樣解決該奶制品廠的問題的：
■為了保證對所用的化學品腐蝕性的徹底抵制，所有接觸流體的泵組件都使用均質聚丙烯，因為與它不發(fā)生化學反應的pH值范圍很大。
■對于水/牛奶和硫酸的處理，要求泵能滿足Vanton立式離心泵Sump-Gard的規(guī)定，該泵有熱塑料排水立管并有相同材質的加強條。泵殼體、殼體蓋和葉輪由純聚丙烯模制而成。沉軸承包括陶質內(nèi)套筒和Teflon或陶質外套筒。不銹鋼軸的套筒采用相同材質,耐磨焊條。
■對于處理過的廢液，對泵的要求是要滿足Vanton立式離心泵Sump-Gard的規(guī)定，該泵的殼體、殼體蓋、法蘭和葉輪都由均質聚丙烯模制而成，驅動軸承座敞開的密封區(qū)域很大以便簡化維修，而且有一個可收縮的前部軸承以使軸的懸垂部分和變形降到最低。