肺炎球菌（pneumococcus），鏈球菌屬，學(xué)名為肺炎鏈球菌（streppneumoniae)。常寄居于正常人的鼻咽腔中。僅少數(shù)有致病力，是細(xì)菌性肺炎的主要病原菌。矛頭狀，成雙排列，又名肺炎雙球菌（diplococcus pneumoniae），在咳痰或膿汗中，有單個(gè)存在，成雙或短鏈狀排列，在液體培養(yǎng)基因常呈短鏈。在機(jī)體內(nèi)形成莢膜，革蘭氏染色陽(yáng)性。兼性厭氧，營(yíng)養(yǎng)要求高。在含有血液或血清的培養(yǎng)基中才能生長(zhǎng)。最適溫度37.5℃，最適ph為7.4～7.8.初次培養(yǎng)需要co2箱,因5～10%肺炎球菌菌株需要較高濃度的co2。在血液瓊脂平板上可形成細(xì)小,灰色,有光澤的扁平菌落,菌落周圍有草綠色溶血環(huán)。該細(xì)菌可產(chǎn)生自溶酶,培養(yǎng)時(shí)間稍久,即出現(xiàn)溶菌現(xiàn)象。這種溶解過(guò)程可被表面活性劑大為加速,如加入膽汗或1%去氧膽酸鈉或牛磺膽酸鈉,可在室溫或37.5℃5～10分鐘內(nèi)出現(xiàn)溶菌現(xiàn)象。膽汁溶解試驗(yàn)用于本菌與草綠色鏈球菌鑒別的。
肺炎球菌的抗原有:1.莢膜多糖抗原,由大量多聚體組成,存在于莢膜中,根據(jù)抗原性分為84個(gè)血清型,以1、2、3…… 表示;2.菌體抗原為c多糖和m蛋白兩種。c多糖為一種特異性的多糖,存在于肺炎球菌細(xì)胞壁中,為各型菌株所共有。在鈣離子存在時(shí),c多糖可與正常人血清中稱為c-反應(yīng)蛋白(c reactive protein,crp)的β球蛋白結(jié)合，發(fā)生沉淀。急性炎癥患者crp含量劇增，用c多糖來(lái)測(cè)定crp，對(duì)活動(dòng)性風(fēng)濕熱的診斷有一定意義。m蛋白為型特異性蛋白抗原。類似a族鏈球菌的m蛋白，但抗原性不同，與細(xì)菌毒力亦無(wú)關(guān)。
肺炎球菌抵抗力較弱。對(duì)一般消毒劑敏感。莢膜菌株干燥力較強(qiáng)，在干痰中可存活1-2月。對(duì)青霉素、紅霉素、林可霉素等敏感。但亦有耐藥菌株出現(xiàn)。、
肺炎球菌的致病力，主要是莢膜的抗吞噬作用。有莢膜的光滑（s）型菌有毒力，失去莢的粗糙（r）型毒力減低或消失。莢膜多糖本身對(duì)機(jī)體無(wú)直接毒性作用，但可與血液中相應(yīng)抗體發(fā)生特異性結(jié)合，從而消耗體內(nèi)的抗莢膜特異性抗體。肺炎球菌自溶后能釋放出溶血毒素“o”（penemolysin o），能溶解人和動(dòng)物的紅細(xì)胞，高濃度對(duì)動(dòng)物有壞死及致死作用。在新分離培養(yǎng)物中尚有神經(jīng)氨氨酶，能分解細(xì)胞糖蛋白和糖脂的末端n-乙酰神經(jīng)氨酸。該酶對(duì)肺炎球菌右鼻咽部和支氣管粘膜上定居和繁殖可能有一定作用。