桔，為蕓香料植物福桔或朱桔等多種桔類的成熟果實。中醫(yī)認為，桔性味甘、酸、涼，入肺、胃經(jīng)，有理氣和中，生津止渴，化痰止咳之效，適用于脾胃氣滯，胸腹?jié)M悶，呃逆食少，干渴，或消渴及咳嗽痰多等癥。營養(yǎng)分析表明，本品含豐富的葡萄糖、果糖、蘋果酸、檸檬酸及黃酮甙(如橙皮甙)、揮發(fā)油、肌醇、維生素B等。揮發(fā)油對消化道有一定的刺激作用，有利于胃腸積氣的排出，促進胃液分泌，幫助消化；能刺激呼吸道粘膜，使分泌增加，痰液稀釋而易于排出痰；還有降低毛細血管脆性的作用，可防止微血管出血；黃酮甙有降低血脂的作用。
我國對西南地區(qū)食用柑桔的近萬人所進行的流行病學調查表明，這些人的心腦血管疾病的發(fā)病率極低。究其原因在于柑桔尤其是金桔中含有類似維生素P的橙皮甙物質，這種物質能增強血管彈性、韌性，降低毛細血管的通透性，防止毛細血管破裂，防止動脈粥樣硬化和高血壓病。美國科學家觀察發(fā)現(xiàn)，用于制作果醬的柑桔果膠，可以減少冠狀動脈脂肪斑塊的形成。患有高膽固醇血癥的人，經(jīng)常食用鮮柑桔，可以減少血液中流動著的膽固醇和其他脂肪質。日本科學家通過動物實驗也發(fā)現(xiàn)，柑桔中的食物纖維庚炔有抑制淀粉酶形成中性脂肪的作用，他們用兩組大白鼠做實驗，一組只喂高脂肪食物，一組喂含有12%庚炔的高脂肪食物，結果，后者的脂肪重量顯然比前者少得多。因此，他們認為，常食柑桔類食物，有助于降脂減肥。
此外，柑桔汁中含有一種抑制和阻斷癌細胞生長的物質，它能使體內除毒酶的活性提高兩倍以上。柑桔中所含的維生素A、胡蘿卜素、柑桔黃酮等，能對進入體內的強致癌物——苯丙芘進行分解，對抗體內氧自由基對細胞膜的損害以防止細胞癌變。柑桔榨汁后余下的柑桔渣含有豐富的果膠，具有吸附鉛、鐵、砷、氟、磷、硼、硒等物質，因此，常食柑桔有助于排除體內廢物，保護人體健康。
食桔以每日2-3個為宜，以免出現(xiàn)皮膚黃染、口腔潰瘍、牙周炎、舌炎、咽炎等，痰飲咳嗽者也不宜常食。