胃內(nèi)容物和一部分小腸內(nèi)容物通過食道逆流出口腔的噴射動作。為反射活動。刺激身體的許多部位皆可發(fā)生。一般是起因于舌根、口咽部、胃腸道粘膜、膽囊等受到異常的傷害性刺激而引起；視覺和前庭位置改變時亦可引起。嘔吐現(xiàn)象包括惡心、流涎、呼吸急迫和心跳快而不規(guī)則等一系列植物性神經(jīng)興奮癥狀。嘔吐時，鼻咽腔、聲門緊閉，因此喉頭、咽、鼻通道被保護(hù)而可避免嘔吐物流入；胃底部、賁門和食道松弛、幽門和幽門區(qū)呈現(xiàn)收縮；同時，膈肌下降、腹肌收縮，對胃內(nèi)容物給予足夠壓力；使小腸及胃內(nèi)容均通過松弛的賁門與食道，而進(jìn)入口腔。嘔吐是由迷走神經(jīng)和交感神經(jīng)的感覺纖維、舌咽神經(jīng)及其他傳入神經(jīng)將感受性沖動傳與延髓背外側(cè)網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的嘔吐中樞，中樞沖動沿迷走神經(jīng)、交感神經(jīng)、膈神經(jīng)、脊神經(jīng)分別傳至胃腸、膈肌、腹壁肌而引起。嘔吐反射是有保護(hù)意義的防御反射，可把胃內(nèi)有害物質(zhì)排出，但長期劇烈的嘔吐，會使消化液損失，造成體內(nèi)水、電解質(zhì)及酸堿平衡的紊亂。