凡動(dòng)物正常條件反射機(jī)能活動(dòng)發(fā)生障礙，出現(xiàn)反常行為，造成一種高級神經(jīng)活動(dòng)病理狀態(tài)，巴甫洛夫稱之為神經(jīng)癥。高級神經(jīng)活動(dòng)正常狀態(tài)的標(biāo)準(zhǔn)為興奮過程與抑制過程的相對均衡關(guān)系。但是，在高級神經(jīng)活動(dòng)的正常狀態(tài)中即寓有缺乏均衡的性質(zhì)，在不均衡型動(dòng)物中尤其如此。如果此種相對均衡的或不均衡的正常關(guān)系遭受顯著的破壞，那么高級神經(jīng)活動(dòng)即出現(xiàn)病理狀態(tài)，即所謂神經(jīng)癥。興奮過程的過度緊張、抑制過程的過度緊張、神經(jīng)過程靈活性的過度緊張，是產(chǎn)生神經(jīng)癥的主要原因。極強(qiáng)而非常劇烈的刺激，如巨大的爆炸聲可使興奮過程過度緊張；極精細(xì)的分化，如2000赫茲純音用食物強(qiáng)化，而2010赫茲純音則不伴隨強(qiáng)化的對比，可使抑制過程過渡緊張；同時(shí)將陽性條件刺激改造為陰性刺激，并將其分化相改造為陽性刺激，可使神經(jīng)過程的靈活性發(fā)生過度緊張。在上述三種實(shí)驗(yàn)條件下，有的動(dòng)物就可能產(chǎn)生神經(jīng)癥。
實(shí)驗(yàn)性神經(jīng)癥的癥狀：（1）條件反射的紊亂。本來動(dòng)物對強(qiáng)的和弱的條件刺激，對陽性和陰性條件刺激，其反應(yīng)皆為有規(guī)律的，而發(fā)生神經(jīng)癥后，這種規(guī)律性被破壞了。動(dòng)物對強(qiáng)、弱條件刺激的反應(yīng)可能變成均等的或反常的；甚至對陽性刺激不起反應(yīng)，而陰性刺激反而能引起反應(yīng)；或者條件反射全部被抑制等。（2）一般行為的異常。本來為安靜的動(dòng)物現(xiàn)在可能變?為極不安靜；有的動(dòng)物可能出現(xiàn)嗜睡狀態(tài)。動(dòng)物的異常行為或者表現(xiàn)為興奮過程占優(yōu)勢，或者表現(xiàn)為抑制過程占優(yōu)勢。（3）內(nèi)臟機(jī)能的紊亂。動(dòng)物出現(xiàn)消化不良、消瘦、易病、胃潰瘍、高血壓等癥狀。實(shí)驗(yàn)性神經(jīng)癥的這些癥狀可能存在相當(dāng)長的時(shí)間，由幾天、幾周甚至到幾年之久。神經(jīng)癥的發(fā)生與動(dòng)物的神經(jīng)型有密切關(guān)系。弱型與興奮型動(dòng)物最易發(fā)生神經(jīng)癥，安靜型不易發(fā)生神經(jīng)癥，而活潑型最不容易發(fā)生神經(jīng)癥。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)性神經(jīng)癥可以用作為人類神經(jīng)癥的病理模型來進(jìn)行研究，有助于了解神經(jīng)癥的發(fā)病機(jī)理和治療等。