葫蘆科(Cucurbitaceae)南瓜屬中葉片具較少白斑，果柄五棱形的栽培種，一年生草本植物。學名Cucurbita pepo L.,別名美洲南瓜。染色體數(shù)2n=2x=40(～42)。果實含有多種營養(yǎng)物質(zhì)。西葫蘆原產(chǎn)北美洲南部，現(xiàn)19世紀中葉中國開始栽培，殃世界各地均有分布，歐、美洲最為普遍。
植物學特征：莖矮生或蔓生，五棱，多刺。葉硬直立，粗糙，多刺，寬三角形，掌狀深裂。雌雄異花同株，花單生，黃色。雄花筒喇叭狀，裂片大，萼片下少緊縊；雌花萼筒短，萼片漸尖形。花梗五棱，果蒂處稍擴張。果實多長圓筒形，果面平滑，皮綠、淺綠或白色，具綠色條紋。成熟果黃色，蠟粉少。種子扁平灰白或黃褐色，周緣與種皮同色，珠柄痕平或圓，種子千粒重140g左右。
類型和品種：西葫蘆按植株性狀分三個類型。
矮生類型：早熟。蔓長0.3-0.5m，節(jié)間很短。第一雌花著生于第3-8節(jié)，以后每節(jié)或隔1-2節(jié)出現(xiàn)雌花。主要品種有：①花葉西葫蘆：由阿爾及利亞引進。耐寒，葉面近脈處有白斑。主蔓5-6節(jié)出現(xiàn)雌花，以后每節(jié)有雌花。嫩果長筒形，皮色深綠，重0.5-1.0kg。②站秧西葫蘆：東北地區(qū)栽培較多，株高30-35cm，能直立。嫩果長圓筒形，皮白綠色，重1-2kg。③一窩猴葫蘆：中國北方栽培。主蔓第8節(jié)出現(xiàn)雌花，以后連續(xù)7-8節(jié)均有雌花。嫩果皮墨綠色，果面有5條不太明顯的縱棱。每株可結瓜3-4年，單果重1-2kg。
半蔓生類型：中熟。蔓長0.5-1.0m，主蔓8-10節(jié)著生第一雌花，很少栽培。
蔓生類型：較晚熟。蔓長1-4m，節(jié)間較長，主蔓在第10節(jié)以后開始出現(xiàn)雌花。耐寒力弱，抗熱性強。主要品種有：長西葫蘆（又名苯西葫蘆），北京地方品種，蔓長2.5-3.0m，果實圓筒形，皮墨綠、乳白及花色，長34-38cm，橫徑16-19cm，單果重2kg左右；扯秧西葫蘆，甘肅地方品種，蔓長4m左右，果實圓筒形，果面有棱，皮白色，間有深綠色花紋。生長勢旺，晚熟，產(chǎn)量高。
西葫蘆中還有珠瓜(var.ovifera)和攪瓜(var,.medullosa)兩個變種。
生長發(fā)育：生長發(fā)育近似于南瓜，其不同特點是：①生長發(fā)育的速度較南瓜稍快，果實的生長期較短，為30-40天。②以嫩瓜為產(chǎn)品，種子未變硬前采收，每株座果數(shù)和采果數(shù)均較多。③需水量大。
栽培技術：多一年一茬，一般行育苗移栽，南方無霜或輕霜地區(qū)，多在1月至3月播種，長江中、下游地區(qū)冷床育苗的播種期為3月上旬，露地直播多在3月下旬。北方春季須在斷霜后定植，直播的須掌握在斷霜后出苗。定植密度每畝1500株左右。短蔓類型不需整枝和壓蔓。需經(jīng)常灌水，保證嫩瓜迅速生長。開花后10-15天及時采收。
西葫蘆與南瓜屬中其他栽培種之間的雜交親合性不高。