含氧酸脫水后生成的氧化物或羧酸的分子間和分子內(nèi)脫水縮合而產(chǎn)生的有機(jī)物，都叫做酸酐。SO3、N2O5、P2O5分別是H2SO4、HNO3、H3PO4的酸酐，叫做硫酸酐（簡(jiǎn)稱硫酐）、硝酸酐、磷酸酐。酸酐中的成酸元素跟對(duì)應(yīng)水化物。通常酸酐跟水化合而生成對(duì)應(yīng)的酸。個(gè)別酸酐不能跟水反應(yīng)，如SiO2不溶于水，但H2SiO3的酸酐仍是SiO2。有時(shí)候酸酐跟水結(jié)合能生成幾種酸，則該酸酐同時(shí)成為幾種酸的酸酐。例如，P2O5跟不同數(shù)目的水分子結(jié)合，能生成偏磷酸（HPO3）、磷酸（H3PO4）和焦磷酸（H4P2O7）等。大多數(shù)含氧酸的酸酐是非金屬氧化物，但也有一些是金屬氧化物。例如高錳酸（HMnO4）的酸酐是Mn2O7，重鉻酸（H2Cr2O7，）的酸酐是CrO3。有機(jī)酸酐不是氧化物，例如，乙酸酐是由乙酸分子間脫水而得到的。有的有機(jī)酸酐是由分子內(nèi)縮水而得到的。通常用脫水劑（如P2O5、乙酸酐）跟羧酸共熱而脫水來制有機(jī)酸酐。