含Ca2 和Mg2 較多的水叫硬水。水中的Ca2 和Mg2 主要以酸式碳酸鹽形式存在,這種硬水稱為暫時硬水。當(dāng)暫時硬水煮沸時,碳酸氫鹽分解變成不溶性的碳酸鈣和碳酸鎂而除去,煮沸時間延長,碳酸鎂發(fā)生水解,變成更難溶的氫氧化鎂。水中的Ca2 和Mg2 主要是以硫酸鹽、硝酸鹽和氯化物的形式存在,這種硬水叫做永久硬水。永久硬水煮沸時,Ca2 和Mg2 不會變成沉淀而除去。在天然水中,井水主要表現(xiàn)為暫時硬水,海水主要表現(xiàn)為永久硬水。硬水中的Ca2 、Mg2 會跟肥皂中的硬脂酸鈉作用,生成硬脂酸鈣和硬脂酸鎂沉淀,降低肥皂的去污能力。硬水用作鍋爐用水,會生成水垢,附著在鍋爐的受熱面上,阻礙傳熱,多耗燃料,甚至局部過熱,損毀鍋爐,引起爆炸。因此鍋爐用水一定要先將硬水軟化。使硬水軟化的方法是離子交換法(用磺化煤和離子交換樹脂)。