一、生物學(xué)特性
1.喜愛孤獨而自由的生活，追求舒適、明亮、干燥的環(huán)境，有在固定地點大、小便的習(xí)慣，便后立即掩埋。
2.貓對環(huán)境變化敏感。對人有親切感。
3. 舌上有無數(shù)突起絲狀乳頭，被有較厚的角質(zhì)層，成倒鉤狀，是貓科動物特有的。
4.大腦和小腦發(fā)達(dá)。
5.貓眼和其他動物不同，能按照光線的強弱靈敏地調(diào)節(jié)瞳孔，白天光線強時瞳孔可收縮成線狀，晚上瞳孔可變得很大，視力良好。
6.屬典型的刺激性排卵，即只有經(jīng)過交配刺激，才能排卵。
7.適配年齡雄性1歲，雌性10~12月齡。雄性育齡6年，雌性8年，壽命8—14年。
8.貓對嘔吐反應(yīng)靈敏，受到機械和化學(xué)刺激易發(fā)生咳嗽。平衡感好。瞬膜反應(yīng)敏感。血壓穩(wěn)定，血管壁較堅韌。紅細(xì)胞大小不均，染色體19對。
主要品系、種群
貓的品種相對來說很少，在遺傳方面，很大程度上未受控制，世界各地分布的貓，就體長和體重比較，差別較小。
世界上公認(rèn)的貓品種有30種以上，以被毛長短分為長毛貓和短毛貓兩大類。用于實驗的貓應(yīng)選擇短毛貓。
二、在生物醫(yī)學(xué)中的選擇應(yīng)用
生理學(xué)研究
貓具有極敏感的神經(jīng)系統(tǒng)，頭蓋骨和腦的形狀固定，是腦神經(jīng)生理學(xué)研究的絕好實驗動物�？捎糜谘芯酷樎�、睡眠、體溫調(diào)節(jié)和條件反射，及周圍神經(jīng)和中樞神經(jīng)的聯(lián)系，做大腦僵直、交感神經(jīng)的瞬膜及虹膜反應(yīng)實驗等。
疾病研究
診斷炭疽病，進(jìn)行阿米巴痢疾，白血病、血液惡病質(zhì)的研究。
藥理學(xué)研究
貓血壓恒定，血管壁堅韌，心搏力強，便于手術(shù)操作，能描繪完好的血壓曲線，適合進(jìn)行藥物對循環(huán)系統(tǒng)作用機制的分析。易于制備脊髓貓以排除脊髓以上中樞神經(jīng)系統(tǒng)對血壓的影響。
疾病動物模型
用貓可制備很多疾病動物模型，如弓形體病、白化病、耳聾癥、脊柱裂，病毒引起的營養(yǎng)不良、先天性心臟病等。