平時(shí)在淡水中生長，長大后則背井離鄉(xiāng)到遙遠(yuǎn)的大洋中去產(chǎn)卵繁殖，這一類魚叫降河徊游魚類。鰻鱺是典型的降河洄游魚類，其特殊的生活習(xí)性和非同一般的生態(tài)系統(tǒng)給人一種神秘感。每當(dāng)秋天到來，大雁南飛的時(shí)候，江河中膘肥體壯的成熟了的鰻魚，形態(tài)和生理會發(fā)生巨大的變化：眼睛變大，吻端變尖，背部體色變深，腹部由黃色變成銀白色，同時(shí)氣鰾縮小，血液滲透壓增高，隨后它們就成群結(jié)隊(duì)的向大海進(jìn)發(fā)了。在幾千里的旅途中它們不停歇、不攝食，到達(dá)目的地后就產(chǎn)卵，然后由于體力衰竭而死。剛孵出的小鰻魚只有3毫米長，身體扁平，形似柳葉，又被稱作“柳葉鰻”。柳葉鰻循著它們的漂流路線不久即返回江河湖泊中。在江河中生長3～5年，達(dá)到性成熟后，又開始了漫長悲壯的生殖洄游。如此循環(huán)往復(fù)，繁衍不息。
鰻鱺也是魚中的珍品，其肉嫩味美，具有清涼解熱，壯體強(qiáng)身，滋補(bǔ)保健等功能，可以治療夜盲癥、肺炎、肺結(jié)核等病癥。日本人很崇尚吃鰻鱺，他們專門安排了一個鰻鱺節(jié)，每年的這一天都要大吃一番新鮮美味的鰻鱺。由于自然資源日益減少，鰻鱺的市場價(jià)格不斷升高，擴(kuò)大人工養(yǎng)殖鰻鱺的規(guī)模實(shí)在是很有必要。然而要擴(kuò)大人工養(yǎng)殖必須解決苗種問題，但這個問題直到現(xiàn)在也沒有得到良好的解決�，F(xiàn)用的苗種完全來自天然的江河。
由于長期濫捕，鰻鱺資源銳減，鰻苗匾乏，這一珍貴的水產(chǎn)資源已瀕臨枯竭。人工孵化鰻苗顯得如此重要，但是困難重重，因?yàn)閯e的魚打一針催產(chǎn)素就可以產(chǎn)卵，而鰻鱺細(xì)則必須連續(xù)注射7～8次。孵化后的小鰻魚又始終不開口吃食，所以養(yǎng)不活。唯一的出路是找到其自然孵化場，模擬其生態(tài)環(huán)境，才能成功。