鐵皮石斛屬氣生蘭科草本植物。石斛可分為黃草、金釵、馬鞭等數(shù)十種，鐵皮石斛為石斛之極品，它因表皮呈鐵綠色而得名。鐵皮石斛具有獨特的藥用價值，秦漢時期的《神農(nóng)本草經(jīng)》記載鐵皮石斛“主傷中、除痹、下氣、補(bǔ)五臟虛勞羸瘦、強(qiáng)陰、久服厚腸胃”；成書于一千多年前的道家醫(yī)學(xué)經(jīng)典《道藏》將鐵皮石斛列為“中華九大仙草”之首；李時珍在《本草綱目》中評價鐵皮石斛“強(qiáng)陰益精，厚腸胃，補(bǔ)內(nèi)絕不足，平胃氣，長肌肉，益智除驚，輕身延年”；民間稱其為“救命仙草”。
鐵皮石斛生物習(xí)性神秘莫測，它生長于懸崖峭壁之陰處，古人常懸索崖壁或射箭采集。
鐵皮石斛常年受天地之靈氣，吸日月之精華，作為養(yǎng)生極品，自古以來深受皇宮貴族的青睞。但由于它生長條件十分苛刻，自然產(chǎn)量極為稀少，更因民間長期過度采挖，致使野生資源瀕臨絕種。
取鐵皮石斛的莖經(jīng)加工炮制，邊炒邊扭成螺旋形稱為鐵皮楓斗。
