炎熱的夏季由于人體的體溫調(diào)節(jié)功能失調(diào)，導(dǎo)致人體不能適應(yīng)炎熱的氣候，就容易出現(xiàn)口渴、發(fā)熱、渾身酸痛乏力等不適。人們除用冷飲御熱防暑外，歷代先民們常用暑湯、藥茶和祛暑粥湯等保健飲料。
在古代醫(yī)書中記載的解暑藥茶就有一百多個。明清以來老百姓伏天最盛行喝綠豆湯（粥）和蓮子湯，中藥學(xué)認為綠豆有祛暑清熱的功效，蓮子則具有養(yǎng)心、益腎、補脾、澀腸之功效。暑湯是指清代民國時期以來中藥店用草藥煎制的祛暑中藥湯。暑湯亦稱涼茶、藥茶，適合夏暑伏天服用，有香薷湯、雙花湯等，其藥方的主要成分是藿香、香薷、金銀花、甘草等，這些暑湯都有祛暑散熱、清三焦火、理氣寬中等功效。舊時各個中藥鋪和大的廟宇都自夏至節(jié)后在店鋪或廟門前擺個桌子，上面放著裝滿藥湯的木桶或青花大瓷罐，旁邊放著木勺瓷碗或玻璃杯，一些路過的行人或逛廟禮佛的人以及趕大車的、人力車夫等都停步在桌前自取喝上一兩碗，既解饑渴又清熱祛暑。有些店鋪為了生意的宣傳，擴大自家店鋪的知名度，有時還在門前免費送給行人一些諸如藿香正氣丸、金衣祛暑丸、六合定中丸之類的中成藥，藥包上都印著藥鋪的字號、地址等。一些住家也常到藥鋪購買已配好的暑湯藥劑包，非常便宜，回家自己煎成藥湯，全家飲用。
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