在貧困地區(qū)，它可代替糧食解決饑餓；在美國、日本、墨西哥則用作飼料；在我國，如果沒有重金屬污染，可作為野菜。
“新華視點”記者歷時數(shù)月調查發(fā)現(xiàn)，“綠A”、“湯臣倍健”、“清華紫光（金奧力）”等螺旋藻產品，涉嫌“重金屬鉛含量超標”，危害人身健康。但近日，螺旋藻“鉛超標”事件大逆轉，國家藥監(jiān)局稱五大品牌均達標。
記者對螺旋藻進行調查，結果令人更為吃驚——即便沒有重金屬超標，保健品公司所宣揚的螺旋藻的眾多神奇功效其實并無科學依據(jù)。“松鼠會”著名科普作家云無心撰文，詳細地揭露了這種普通植物是如何被推上保健品“神壇”的。
螺旋藻，本是窮人充饑的“野菜”
早在16世紀，西班牙探險者在墨西哥發(fā)現(xiàn)了當?shù)厝税堰@種長在湖里的東西當做食物。20世紀40年代，法國藻類學家Dangeard發(fā)現(xiàn)了非洲乍得湖畔的居民食用這種藻類。螺旋藻進入中國研究者的視野是在上世紀80年代初，幾年后走向市場，很快獲得巨大成功。根據(jù)“聯(lián)合國糧農組織”提供的數(shù)字，2004年中國的螺旋藻產量超過了4萬噸。
有不止一家螺旋藻商家的宣傳提到，“聯(lián)合國糧農組織”宣稱螺旋藻是“21世紀最理想的食品”。但是在2008年“聯(lián)合國糧農組織”發(fā)布的關于螺旋藻的報告里，完全看不到這樣的溢美之詞。這份報告也介紹了螺旋藻的開發(fā)方向：解決貧困地區(qū)的營養(yǎng)問題；廢水處理；代替部分家禽、牲畜以及漁業(yè)養(yǎng)殖的飼料以降低生產成本；在緊急狀況下暫時解決糧食問題。最有意思的是有一項研究發(fā)現(xiàn)，如果用50%螺旋藻代替魚飼料，魚的生長還不受影響；當超過75%，魚的生長就大受影響。“暫時解決糧食問題”則更多地是一種應急措施，意思是在遭受洪水、颶風或者其他自然災害之后，常規(guī)糧食生產無法進行的情況下，可以生產螺旋藻來充饑。
然而，近年來在國內鋪天蓋地的宣傳里，螺旋藻這種本來窮人充饑的“野菜”，被罩上了神奇的保健光環(huán)。
螺旋藻到底營養(yǎng)幾何？
從生化組成的角度來說，螺旋藻確實有它的特別之處。它的蛋白質含量很高，最高能占到干重的70%，其氨基酸組成也比較接近人體需要。在它含有的脂肪中，多不飽和脂肪酸的比例很高。它的維生素含量也很高，尤其是B族維生素和維生素C、E以及類胡蘿卜素。它的礦物質含量也比較豐富，比如鉀、鈣、鉻、鈷、鐵、錳、硒、鋅等。因為這些成分對于人體營養(yǎng)都是有意義的，所以人們確實曾經對它寄予了厚望，說它是一種優(yōu)秀的食品也不為過。
但是，“優(yōu)秀的食品”和“神奇的保健品”是兩個概念。食品和保健品關鍵的區(qū)別在于，食品需要大量地當飯菜吃——就像墨西哥和非洲乍得湖畔的居民那樣，用它來當做食物。比如蛋白質，螺旋藻中的蛋白質還算比較“優(yōu)質”，但這是跟大多數(shù)的植物蛋白質相比的，要是跟雞蛋、牛奶中的蛋白質來比，還是略有不如。螺旋藻的蛋白質含量是比其他食物高，但是作為“保健品”的螺旋藻，沒有人會當菜來吃。每天吃5克螺旋藻干粉已經花費不菲，所含有的蛋白質不過3克左右，跟100毫升牛奶相當，還不如50克豆腐。而人體一天需要幾十克蛋白質。所以美國食品藥品監(jiān)督管理局和美國癌癥研究會都認為，考慮到螺旋藻制品的服用量，它所含的蛋白質完全可以忽略。
其他的營養(yǎng)成分也是如此，螺旋藻中可能所含的比例比較高，但是它是否能滿足人體需求，更取決于能吃多少。
權威組織：螺旋藻不具有保健功效
螺旋藻廠商除了把“優(yōu)秀的食品”炒作成“神奇保健品”之外，還把螺旋藻的營養(yǎng)成分“打扮”成保健作用。
螺旋藻含有蛋白質、不飽和脂肪酸和大量微量元素，這些確實是人體所需的重要成分，據(jù)此就被打扮成能夠“保健”、“治病防病”，這種看似“合理”的推理，實際上只有在人體缺乏某種營養(yǎng)成分的情況下才成立。比如說，貧困地區(qū)的人，蛋白質攝入不足，每天吃些螺旋藻就會有所幫助。
在螺旋藻廠商的宣傳中，動輒提到世界衛(wèi)生組織、美國食品藥品監(jiān)督管理局“推薦”等字眼。這些權威組織對待螺旋藻到底態(tài)度如何？
世界衛(wèi)生組織于2008年公布了《6個月到5歲中度營養(yǎng)不良兒童的食物與營養(yǎng)成分選擇》的推薦意見：“有些研究顯示螺旋藻對于改善兒童中度營養(yǎng)不良可能有一定幫助。”可見，這條推薦與“保健功效”毫無關系。
美國食品藥品監(jiān)督管理局更是沒有認可螺旋藻的任何保健功能。相反，對于宣稱其有保健功能的行為，多次進行了處罰。
美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）匯總了公開發(fā)表的科學論文中對于螺旋藻保健功能的研究，對糖尿病、高膽固醇、抗癌、減肥等八種功能的研究質量評價是“C”級，即沒有清楚的科學證據(jù)證明有保健功能。
所以，國際權威組織對于螺旋藻的總體評價是：螺旋藻不具有保健功效。
在國外，把螺旋藻當做保健品從未成為社會風潮。聯(lián)合國糧農組織的報告顯示，美國、日本和墨西哥出產的螺旋藻，多數(shù)是用來當做動物飼料。
科普作家云無心總結說，如果沒有重金屬污染的話，螺旋藻是一種很安全的野菜，跟蘿卜白菜相比，它的營養(yǎng)成分還比較豐富。如果它的價格跟普通蔬菜相差不大，也可以像海帶一樣成為健康食譜的一部分。不過，指望每天吃上幾克來治病強身，實在是一件很不靠譜的事情。
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