作為名貴的滋補品，秋冬季是吃海參的最佳時節(jié)，營養(yǎng)學家認為，海參性溫，味甘、咸，有補腎、益精、消炎、利濕的功能，有增強體質、預防疾病、延緩衰老的功效。因其性偏溫，中醫(yī)常用其治療腎虛等癥，將其同大補元氣的人參并列，稱“其性溫補、足敵人參”。
海參是典型的高蛋白質低脂肪食物，幾乎不含膽固醇。就此而言，其營養(yǎng)價值是高過豬、牛、羊肉與雞、鴨肉的。海參含膠原蛋白多，有人稱其可與中藥阿膠媲美，對婦女有生血養(yǎng)血、有潤膚美容的功效。海參的精氨酸含量較高，有“補腎、益精”的功效。
海參中含有五十多種對人體生理活動有益的成分，有海參粘多糖、硫酸軟骨素、海參皂甙等，這些活性物質有提高機體免疫力、抗腫瘤、抗衰老等多種保健功能。常有人將其可用作神經(jīng)衰弱、貧血、肝炎、高血脂癥、腫瘤、心腦血管疾病等病癥的輔助治療。體弱和無病者常吃，則能強身健體。
吃海參進補必須長期堅持，才能收到效果。進補的最簡單吃法，是將發(fā)好的海參入口直接吃，也可將其拌以調料或放入米粥、牛奶等食物中，與其他食物同吃。至于食量，成人每日吃30克左右即可，且最好在早餐時或早晨起床后即食。
海參蛋白質的氨基酸組成中缺少色氨酸與蛋氨酸，這兩種氨基酸在大米中含量較高，所以，將海參配以米飯同吃，有利于氨基酸互補。海參與大米一同熬制的海參粥，美味可口，很適合老人吃。
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