斷食就是一段時間內不吃食物。當人或動物在生病或情緒低落痛苦時，往往會失去食欲，這是因為身體不愿意再制造老廢物、累贅物及酸毒物等病原物質所產生的防御反應，也是生物界自然療法的一種本能。
上古時代，伯夷、叔齊恥食周粟，逃隱于首陽山，采集野菜而食之，從而把山間隱居定義為文人雅士的高尚生活。而如今的白領，周末尋覓一處山清水秀的度假村，在專業(yè)營養(yǎng)顧問的陪同指導下，通過2日斷食給身體排毒，再配合輕松舒適的瑜伽體式及太極調養(yǎng)生息，或輔以中醫(yī)調理身體，以緩解身體、心理壓力，清理體內垃圾，為自己充電。這種周末“斷食”加“隱居”的全新健康療法已經成為白領養(yǎng)生的新潮流。
斷食排毒法是目前十分HOT的健康療法，不但讓長時間大吃大喝的超負荷的內臟得到休息，還能讓體內的垃圾與毒素排出體外，并達到減肥的效果。麥當娜、格溫尼斯·帕爾特羅都是“斷食”療法的FANS。
斷食——為五臟六腑大掃除
斷食不但可以讓整個身體系統(tǒng)得到一個休息和重獲力量的機會，同時，附著于體內所有器官和組織的廢物也可以利用這段“間歇”進行分解和排除的工作，這就是為什么經常有人通過斷食來理療身體，治愈體內的不自然生長物的原因了。體重過重者也可因此而達到瘦身的目的。
斷食后，體內多余的脂肪就會轉化為熱量，以供給包括腦、心臟、肺臟、內分泌、肝臟、造血器官等重要生命臟器使用，而蓄積的老廢物或有毒物被血液、淋巴液吸收，然后再由腎臟和皮膚排泄出去。
同時，身體會從腫傷、水腫、浮腫及分泌液等本來并不存在于健康體內的病變組織中取得蛋白質，以提供臟器所需營養(yǎng)，這種情形就叫做“自家溶解”，也就是一般人稱斷食為“無形手術”的原因。
換句話說，在進行斷食期間，只要方法正確，就不至于出現(xiàn)挨餓及營養(yǎng)不足的現(xiàn)象。就像在把供水切斷以前，沒有人會企圖去清潔都市水系統(tǒng)和清除所有阻塞了的濾清器，斷食正是一樣的道理，當一個人停止將食物送進體內時，等于給身體一個自我清潔的機會，通過持續(xù)的斷食，身體各個器官就會繼續(xù)消化體內累積、過剩的廢物，然后再將之排泄出去，最后自然會達到凈身的目的。
目前大眾所采取的斷食法包括小麥草斷食、米湯斷食、清湯斷食、果汁斷食、水果斷食、菜汁斷食及有機健康食品斷食等。至于應該采行哪一種斷食法以及如何進行，最好先根據個人的生活習慣及日常作息，再請教專業(yè)人士后決定。
斷食后第二天的復食最好先喝一杯檸檬汁（比例大約是五百毫升的水加半個檸檬同時再放一些鹽），取其堿性來凈化身體，然后在吃早餐時；先吃一根熟香蕉，再慢慢地用早餐，復食后的第一餐最好是吃些容易消化的食物，如流質食物，水果、芽菜及優(yōu)酪乳之類的食物，而且量也不要太多，以免腸胃一時適應不了而出狀況。
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