很多人都聽說過垃圾食品一詞，一些人認為這是形容洋快餐食品的貶義詞，還有人知道是指漢堡、熱狗類食品（面包夾肉腸或肉餅）.
但真正了解“垃圾食品”原意的人卻極少。
垃圾食品的概念最初是被用來形容漢堡、熱狗類食物。
因為這類食物中的肉餅、肉腸常常是用屠宰廠的“垃圾肉”制成。這類垃圾肉往往是將牛身上可以制作牛排、烤肉的組織剔出后所剩下的雜碎肉，如脖子、牛蹄附近、各種骨頭上刮下來的含有肉、筋、脂肪、血管等雜碎組織。這類垃圾肉和其他屠宰廢料一樣，價格很便宜。漢堡發(fā)明者將這類垃圾肉絞碎后制成烤肉餅，涂上蛋黃醬并與少量生菜葉一起夾在面包片中。這樣的快餐食品不僅價格低廉，味道也很好。
漢堡包是美國最負盛名的流行食品，從巨富（如比爾蓋茨）、白領(lǐng)、到平民百姓，均是漢堡類快餐食品的忠實消費者。最初從營養(yǎng)角度分析認為，漢堡包能夠為人們提供足夠的熱量和很多營養(yǎng)素。
后來發(fā)現(xiàn)，這類快餐食品含有的熱量有余而維生素不足，特別是衍生出的油炸肉塊制成的漢堡包，含油量很大，經(jīng)常食用會導致人體熱量過剩和營養(yǎng)失衡，因此常被冠以不健康食品之名。
曾經(jīng)與美國來訪的食品營養(yǎng)專家交流，談到美國垃圾食品的健康危害問題，美國教授卻說，垃圾食品在中國飲食文化中也極為流行，比如包子、餡餅、餃子等等，與洋垃圾食品類似，也是用肉餡制成。但是，我國這類傳統(tǒng)的肉餡食品含肉量和含油量要比漢堡包食品低得多，餡料中一般都含有很多的蔬菜，營養(yǎng)更加均衡。
我國肉餡類食品中的肉料質(zhì)量參差不齊也是事實。有些小店制作的包子所選用的肉料可能比洋垃圾食品還差。有時不僅能吃出雜物，盡管有濃重的調(diào)料掩蓋，仍能聞出很明顯的異味。也有檢查中發(fā)現(xiàn)極個別的經(jīng)營者用含有甲狀腺的血脖肉或是含有淋巴的花子肉用于制作餡料，這類包子對人的健康危害性較大。
食用未摘除甲狀腺的豬、牛、羊血脖肉可引起中毒。甲狀腺素非常耐熱，一般的烹調(diào)方法不能消除其毒性。人誤食過多的動物甲狀腺，會出現(xiàn)頭暈、頭痛、胸悶、惡心、嘔吐、便秘或腹瀉等癥狀，還有人會出現(xiàn)局部或全身出血性丘疹，皮膚發(fā)癢，間有水泡、皮疹甚至面部浮腫、肝區(qū)痛、手指震顫、嚴重者發(fā)高熱，心動過速等類似甲狀腺機能亢進的癥狀。
動物體內(nèi)的淋巴腺往往含有大量的病原微生物，如果誤食可能會危害健康。雞、鴨等禽類的臀尖是淋巴腺組織，所含有害成分較高。
一般正規(guī)的餐館制作的餡類食品的安全性應該是比較好的，但是，經(jīng)常喜愛吃包子、餃子等肉餡食品的人，也要注意餡中的肉料質(zhì)量，特別是用濃重調(diào)料調(diào)制的肉餡，應該仔細辨聞是否有異味，如果對某家經(jīng)常食用的肉餡食品質(zhì)量有所懷疑，可以自我檢測一下。將肉餡放在杯中，用熱水攪拌，沖洗幾次后，仔細觀察餡中肉的真實面目。如果發(fā)現(xiàn)“肉末”顏色深淺不一、軟硬質(zhì)地不均，明顯有很多雜質(zhì)，說明這類餡料的質(zhì)量較差，應當避免經(jīng)常食用。但偶爾食用一兩次這類食物，一般不會對人體健康構(gòu)成明顯的損害。
人們只有通過培養(yǎng)安全防范意識，學會辨別食物危險，才能最大限度地避免傷害。全民食品安全防范意識的提高，也將有助于徹底改變食品安全狀況。
