奶是哺乳動物的生命源泉，是新生哺乳動物的第一種食物。牛奶是一種營養(yǎng)豐富、近乎完善的食品。但因種族因素、個體自身因素等問題，一部分人對于牛奶也會出現(xiàn)不耐受、過敏，甚至引起相關(guān)疾病。 食物過敏反應(yīng)是指食物被人體攝入以后，機(jī)體對食物發(fā)生了異常的免疫反應(yīng)，導(dǎo)致機(jī)體的生理功能紊亂，并可能引起組織損傷，從而導(dǎo)致一系列的臨床癥狀。有些人對牛奶過敏,喝牛奶后也會出現(xiàn)腹瀉和腹痛等癥狀,但又不屬于乳糖不耐癥。牛奶的成分對這些人而言是過敏原,可引起過敏反應(yīng)。通常蛋白質(zhì)會被腸道的酶消化成氨基酸后再吸收,但仍有一些微量蛋白質(zhì)有機(jī)會不經(jīng)消化即被腸道吸收而進(jìn)入血液循環(huán),這樣的蛋白質(zhì)即被視為人體過敏原。牛奶中含有多種牛奶蛋白，引起過敏的閾值在30毫克以下，甚至不足1毫克。
對牛奶過敏，第一次食用時，其中的某些蛋白質(zhì)會刺激淋巴細(xì)胞產(chǎn)生免疫球蛋白E（IgE），這一過程叫致敏，不會出現(xiàn)過敏反應(yīng)。再次食用時，其中某些蛋白質(zhì)與免疫球蛋白E結(jié)合產(chǎn)生一種新的物質(zhì)，這種物質(zhì)會刺激人體內(nèi)的肥大細(xì)胞和嗜鹼粒細(xì)胞釋放組織胺等炎癥反應(yīng)物質(zhì)，刺激胃腸道，引起腹痛、腹脹或腹瀉；刺激呼吸道引起哮喘；如果出現(xiàn)在皮膚，則會使血管通透性增加，透出水分和紅細(xì)胞，出現(xiàn)蕁麻疹、濕疹。人體的腸道內(nèi)存在大量細(xì)菌、病毒和攝取的食物，均有可能成為抗原。但正常人有良好的腸粘膜免疫屏障功能，阻止抗原進(jìn)入體內(nèi)或控制機(jī)體對侵入抗原的免疫反應(yīng)。如果這些粘膜屏障作用減弱或喪失，抗原便進(jìn)入體內(nèi)，激發(fā)人體產(chǎn)生抗體，人體的肥大細(xì)胞和嗜鹼粒細(xì)胞表面有高親和力受體，一旦暴露于相應(yīng)抗原后，便引起各種胃腸道、呼吸道或皮膚等過敏性疾病。根據(jù)進(jìn)食與出現(xiàn)癥狀間隔時間的長短，可分為速發(fā)型和遲發(fā)型食物過敏反應(yīng)兩種，速發(fā)型通常發(fā)生在進(jìn)食含有過敏原的食物之后2小時內(nèi)，癥狀一般較重。遲發(fā)型一般發(fā)生在進(jìn)食后數(shù)小時或者數(shù)天后，癥狀相對較輕。
牛奶過敏和食物不耐受，在醫(yī)學(xué)上是有嚴(yán)格區(qū)分的。乳糖不耐受癥和牛奶過敏該如何區(qū)分？乳糖不耐受癥與牛奶過敏在癥狀上有相似之處，如都有腹脹、腹痛、腹瀉等癥狀。但其發(fā)病機(jī)制不同，應(yīng)加以區(qū)別。牛奶過敏除了上述癥狀外，還會出現(xiàn)皮膚瘙癢、蕁麻疹和濕疹、過敏性鼻炎、大便常帶粘液和血等過敏表現(xiàn)。牛奶過敏反應(yīng)是人體對食物抗原產(chǎn)生的過敏反應(yīng)，與免疫系統(tǒng)的反應(yīng)有關(guān)。食物不耐受則是人體對某些食物的特殊成分無法適應(yīng)所引起的，不存在抗體的介入，不會引起免疫應(yīng)答，是一種非免疫性癥狀。飲用牛奶后如出現(xiàn)胃腸不適，應(yīng)作“呼氣氫試驗”、尿半乳糖濃度檢測，即可確定是否屬于乳糖不耐受癥。牛奶過敏時，血清中食物特異性IgE抗體水平通常有很明顯升高，皮膚劃痕試驗陽性。牛奶過敏不傳染，但有一定的遺傳傾向。父母對某種食物過敏，可能他們的子女對某種食物過敏的幾率也比較大。據(jù)研究報告，牛奶過敏的發(fā)生率平均為2％～5％。嬰兒對牛奶過敏的發(fā)生率，在父母均無過敏史時為2％，父母一方有時可達(dá)20％，父母雙方都有時可達(dá)43％，當(dāng)父母雙方有同樣過敏癥狀時則高達(dá)72％。大約有1％～2％的嬰兒致敏是由于胎兒期有食物抗原進(jìn)入胎血。母乳中的食物抗原也會使嬰兒致敏，母乳中可能含有微量未被消化或被部分消化的牛奶蛋白等，通過嬰兒的腸道粘膜屏障進(jìn)入淋巴管，有過敏傾向的嬰兒便會出現(xiàn)過敏癥狀，到1～2歲時，過敏癥狀可能會消失或減輕。約有1/3的患者，牛奶過敏會一直持續(xù)至童年期。成人中只有0.1％～1％的人對牛奶過敏或長期過敏。一項研究報告顯示，對100名經(jīng)過過敏激發(fā)試驗證明，有牛奶過敏的兒童進(jìn)行了為期6年的隨訪觀察，發(fā)現(xiàn)到2歲時，有28％的兒童對牛奶已能耐受，到4歲時有56％，到6歲時有78％可耐受。只有22％的兒童仍對牛奶過敏。由此可見，一部分人飲用牛奶后確有過敏反應(yīng)，但有人把牛奶視為“過敏的元兇”，這是夸大其詞，不可輕信。
在牛奶中含有一種叫β-乳球蛋白質(zhì)的物質(zhì)是強(qiáng)過敏原，某些過敏體質(zhì)的人，飲用牛奶后就會出現(xiàn)過敏表現(xiàn)。食物中所含的過敏原還可能引起交叉性過敏反應(yīng)，就是對某種食物過敏的人對另一種食物也會過敏，這是因為這兩種食物含有相同的致敏原，從而導(dǎo)致了不同的食物會發(fā)生相同的食物過敏反應(yīng)。比如對牛奶過敏的人可能對羊奶、動物皮、肉與蛋類也過敏，就是這個原因。牛奶過敏也會增加對其他食物過敏的機(jī)率。
防治牛奶過敏方法：可改用其他食品來代替，如飲用豆?jié){，豆奶（它們是以黃豆為原料配制成的配方，既不含乳糖，也不含牛奶蛋白）。對嬰兒來說最好的食品就是母乳，嬰兒母乳喂養(yǎng)至少需要6個月。有過敏史的家族，婦女在孕期和哺乳期要避免食用這些致敏食物，以免造成胎兒被致敏。過敏體質(zhì)的婦女懷孕時，應(yīng)減少接觸過敏媒介。在食品配料列表中標(biāo)出食品過敏原名稱。美國已制訂相關(guān)法規(guī)（《2004年食品過敏原標(biāo)識和消費者保護(hù)法規(guī)》）。突發(fā)過敏性休克應(yīng)盡快就醫(yī)急救。有些食物停食約3年后，可以進(jìn)行少量試食，部分病人可能不再出現(xiàn)過敏癥狀。這可能因為體內(nèi)原有食物過敏原的抗體已逐漸降解。
