了解馬鈴薯的生物學特性及其與外界環(huán)境條件的關系，掌握其生長發(fā)育規(guī)律，才能因地制宜地為馬鈴薯高產創(chuàng)造條件。
1．植株的生長發(fā)育
馬鈴薯的植株是在一定條件下由根、莖、葉三部分密切配合，高度協(xié)調下生長發(fā)育的。播種的塊莖萌芽后、幼苗出土前的生長全靠塊莖中的養(yǎng)分和幼根從土壤中吸取的水分和營養(yǎng)物質。一旦幼苗出土，其綠色莖、葉即開始利用光合作用制造養(yǎng)分。隨著植株中養(yǎng)分的分配和根、莖、葉的生長發(fā)育，才形成完整的植株生長體系。塊莖的產量高低與植株的強弱密切相關。根深葉茂是豐產的基礎，兩者是相輔相成的。根系發(fā)育良好才能從土壤中吸取足夠的水分和無機元素，以供植株各部分生長利用。雖然植株生長需要20多種元素，但大量的是氮、磷、鉀元素，鈣、鎂、硫、鐵、鈉、硼、銅、錳、鋅等雖需要量少，當嚴重缺乏時，植株生長發(fā)育也會受到影響或出現(xiàn)病癥。另一方面，植株生長所需要的大量有機物質，是靠葉子的葉綠素在光合作用下形成的。同時不論根部吸收的無機元素或葉子制造的有機成分，都必須通過莖部組織輸送和分配。所以，植株的生長發(fā)育和塊莖的膨大增長，都是根莖葉綜合協(xié)調的結果。
2．塊莖的形成與產量
馬鈴薯植株在地上莖開始出現(xiàn)分枝時，地下莖也相應地長出匍匐莖。多數品種在現(xiàn)蕾期塊莖開始膨大。塊莖是馬鈴薯植株的養(yǎng)分貯藏庫。塊莖不斷膨大和增重，是表示植株的生產能力和品種的重要特征。通常馬鈴薯到了開花盛期，葉面積最大，制造養(yǎng)分的能力最強，所以開花后20天左右塊莖增長的速度最快。養(yǎng)分積累的高峰期，每畝馬鈴薯一晝夜能增長塊莖重量100千克左右。而后隨著地上部莖葉的逐漸衰退，輸入塊莖的養(yǎng)分也相應地減少，一直到莖葉完全枯死，塊莖才停止增長。此時塊莖皮層加厚，進入休眠期。成熟的塊莖表皮富有彈性，不易擦傷；幼嫩的塊莖表皮易損傷。所以種薯提前收獲時，最好先割去薯秧，使塊莖留在土內10天左右，以便促使其表皮組織木拴化。
馬鈴薯塊莖的膨大與漿果的形成，在養(yǎng)分分配上是有矛盾的。因漿果的生長和塊莖的膨大，基本上是同期進行的。一般植株上漿果愈多，對塊莖產量影響愈大，如果不是為了采收種子，應對開花茂盛、結漿果多的品種及時摘花、摘蕾，以免漿果與塊莖爭奪養(yǎng)分。漿果影響塊莖產量少者減產5％--l0％，多者可達20％以上。但是馬鈴薯品種間開花結果的情況差異很大，有的品種不開花，有的開花不結果；有的開花后只個別植株偶爾結少量漿果，在這種情況下就不宜摘蕾、摘花，否則得不償失。
馬鈴薯塊莖增長和植株的生長，在莖葉生長量(干物質)未達到高峰之前，兩者的生長速度都很快，植株莖葉生長量達到高峰之后，塊莖仍在迅速增長，而莖葉干物質重則逐漸下降。這是植株中養(yǎng)分向塊莖中轉移的結果。所以，到成熟期塊莖的干物重一般都大于莖葉的干物重。
3．實生苗的生長發(fā)育
馬鈴薯種子很小，幼芽萌發(fā)的幼根首先從種皮伸出，而后才長出2片子葉。播種后深入土中的主根隨著幼苗的生長逐漸生出許多側根和支根。實生苗一般在7--8片單葉后才出現(xiàn)復葉。實生苗結薯與用塊莖播種結薯情況不同。實生苗沒有地下莖，地面是實生苗根和莖的分界線，地上是莖，地下是根。所以實生苗產生匍匐莖，只能從地上的節(jié)部產生，而后像花生一樣匍匐莖入土，才能形成塊莖。實生苗第一節(jié)就是生長子葉的部位，也最靠近地面。所以不等植株長高就及時培土，把莖下部的節(jié)埋上，這對匍匐莖生長和結薯非常重要。因為從節(jié)上生出的匍匐莖，在條件不適合時會全部變成分枝，不能形成塊莖。
用實生苗生產馬鈴薯塊莖，因直播的種子對整地和管理條件要求很高，一般不易做到，所以多采用育苗移栽方式生產種薯。實生苗前期根系不發(fā)達，植株生長很緩慢，為了當年獲得較高的產量，需要根據各地條件實行早育苗，或直接在苗床內生產種薯。
4．塊莖和種子休眠
一般栽培的馬鈴薯品種，不管早熟種還是晚熟種都有休眠期。剛收獲的塊莖就是給予最好的條件也不會很快發(fā)芽。休眠期短的品種約一個半月即可通過休眠期；休眠期長的品種需要經過3--4個月或更長的時間才能發(fā)芽。塊莖的休眠期在塊莖形成后就開始了，而且幼嫩塊莖的休眠期較完全成熟塊莖的休眠期長。在試管中生產的微型薯休限期更長。衡量一個品種休眠期的長短，一般是以植株生理成熟期收獲的塊莖作標準，因幼嫩的塊莖差別太大，不好作比較。塊莖休眠期與品種特性有關，在原始栽培種中有的品種沒有休眠期，而栽培種都有休眠期，休眠期長的品種適合一季作地區(qū)種植和加工利用。因塊莖貯藏過程有較長的時間不需低溫控制(防止發(fā)芽)，可節(jié)省能源。休眠期短的品種適合二季栽培，因春薯收獲后至秋播時間較短，休眠期長的品種催芽困難，常延誤播期或發(fā)芽不整齊，影響產量。
實生種子也有休眠期，尤其是當年收獲的漿果，即使果實成熟或收后給予1--2個月的后熟期，洗出的種子仍不能發(fā)芽。種子較塊莖的休眠期長，一般需5--6個月。因而用種子生產種薯時，要選用1--2年前收獲的種子為宜。
