通過(guò)強(qiáng)迫人們吃巧克力吃到反胃，科學(xué)家闡明了當(dāng)一個(gè)令人愉快的刺激變得糟糕時(shí)腦內(nèi)所發(fā)生的事情。研究人員說(shuō)，結(jié)果清楚地表明了與成癮性和進(jìn)食失調(diào)有關(guān)的腦區(qū)，看來(lái)二者都接入了同一腦部回路。
芝加哥西北大學(xué)醫(yī)學(xué)院的認(rèn)知神經(jīng)學(xué)家Dana Small指出：“巧克力是最令人垂涎的食品，因而部分地成為成癮性的內(nèi)部模型。”為了了解當(dāng)人們進(jìn)食巧克力時(shí)哪些腦區(qū)變得活躍，Small和同事們讓9名自稱嗜食巧克力的研究對(duì)象食用巧克力塊，并用正電子發(fā)射斷層成像法(PET)測(cè)量腦部的血流情況。研究對(duì)象每吃掉七份巧克力中的一份后，就會(huì)被問(wèn)及是否可口以及是否還想再吃。
負(fù)責(zé)情緒的腦邊緣系統(tǒng)通過(guò)不同的途徑開(kāi)始活動(dòng)，這取決于研究對(duì)象認(rèn)為巧克力是令人愉快的還是令人厭惡的。當(dāng)研究對(duì)象還想再吃的時(shí)候，Small的研究小組看到了和渴望有關(guān)的腦區(qū)(如中腦和腦島)活動(dòng)。此前人們已經(jīng)知道，當(dāng)吸食可卡因時(shí)腦部也會(huì)出現(xiàn)這些活動(dòng)。但是當(dāng)巧克力愛(ài)好者們實(shí)際不想吃卻仍在吃的時(shí)候，血液便流向諸如額葉前區(qū)等部位。研究小組說(shuō)，這些腦區(qū)在正常情況下可幫助人們做出停止進(jìn)食的決定。此外，參與衡量這些動(dòng)機(jī)的前眶皮層的不同部位是否被激活也取決于研究對(duì)象是否喜愛(ài)巧克力。該小組在9月份出版的《腦》雜志上報(bào)告了這些研究結(jié)果。
加拿大蒙特利爾康科迪亞大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家Peter Shizgal表示，科學(xué)家們正在努力繪制和動(dòng)機(jī)有關(guān)的腦部回路，而該研究在感覺(jué)從愉悅轉(zhuǎn)為厭惡的過(guò)程中使用了一個(gè)持續(xù)的刺激，因此為此做出了“重要的貢獻(xiàn)”。