一份由荷蘭研究人員進(jìn)行多年的報(bào)告表明，巧克力由于含有大量具有抗氧化功能的兒茶酚(或茶類黃酮)，因而具有預(yù)防心血管疾病以及防癌作用。
這項(xiàng)研究結(jié)果印證了先前由美國(guó)科學(xué)家的相同研究結(jié)果。
兒茶酚屬于類黃酮系列化合物，是茶葉的主要成分，因而通常被稱為茶類黃酮。病理學(xué)研究認(rèn)為，正是由于茶葉內(nèi)含有大量?jī)翰璺樱蚨哂蓄A(yù)防心血管疾病的功能，或許還有防癌作用，但是這些結(jié)論并未獲得普遍認(rèn)可。兒茶酚是強(qiáng)抗氧化劑，這也許可用來(lái)解釋其保健功能。此外，曾有報(bào)道說(shuō)，試管實(shí)驗(yàn)和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，兒茶酚對(duì)免疫系統(tǒng)/血小板凝聚及許多酶系統(tǒng)均有利。
荷蘭科學(xué)家曾設(shè)法確定巧克力作為兒茶酚來(lái)源在日常飲食中的重要性。他們根據(jù)“荷蘭全國(guó)食品消費(fèi)調(diào)查”報(bào)告對(duì)普通居民的兒茶酚總攝入量中巧克力和茶葉分別所占的比例進(jìn)行評(píng)估。這份調(diào)查是在1997年4月至1998年3月完成，調(diào)查對(duì)象是年齡在1—97歲之間的6250位荷蘭男女。調(diào)查中所記錄的是在兩天內(nèi)所攝入的食品。這個(gè)典型實(shí)例表明，茶葉是荷蘭人最重要的兒茶酚來(lái)源(占總攝入量的55%)，巧克力占20%。在喜歡吃巧克力的年輕人以及不經(jīng)常喝茶的國(guó)家中，巧克力可能成為重要的具有抗氧化作用的兒茶酚來(lái)源。
巧克力中的兒茶酚抗氧化劑含量是茶葉的四倍。據(jù)報(bào)道，可可粉中含有大量類黃酮，尤其是表類黃酮。為了評(píng)估類黃酮對(duì)人體慢性病的作用，荷蘭科學(xué)家已開發(fā)成功一種方法，對(duì)食物中的6種主要兒茶酚進(jìn)行定量分析，并對(duì)市售的黑色巧克力、牛奶巧克力及普通紅茶進(jìn)行了分析。分析報(bào)告表明，黑色巧克力的兒茶酚總含量最高(每100克中含53.5毫克)，每100克牛奶巧克力中含15.9毫克，而100毫升紅茶中僅含13.9毫克。巧克力和茶葉中所含的兒茶酚種類也不相同。巧克力中只含兒茶酚和表兒茶酚，茶葉中主要含有兒茶酚蓓酸鹽，并含少量?jī)翰璺?表兒茶酚。
荷蘭科學(xué)家們認(rèn)為，飲茶和吃巧克力糕點(diǎn)這種荷蘭古老傳統(tǒng)不僅其樂(lè)無(wú)窮而且有益健康。