有許多老人的飲食信奉越清淡越好，甚至說吃素能長壽。他們的根據(jù)是素食可以減少胃腸負(fù)擔(dān)，容易消化，還可以防止心臟病的發(fā)生。
但事實(shí)證明，人吃過分清淡食物會(huì)降低體質(zhì)，疾病反而更容易侵襲人體。即使患有心臟病的老人，也不可強(qiáng)求飲食必定要清淡。而有一個(gè)針對佛門弟子的調(diào)查表明，吃素并不能與健康之間劃上等號(hào)——他們中大多數(shù)患有不同程度的營養(yǎng)不良。究其原因，主要是他們長年吃素，從而飲食中攝入的蛋白質(zhì)、脂肪等嚴(yán)重不足，不能滿足機(jī)體代謝的需要。
在素食中，除了豆類含有豐富的蛋白質(zhì)外，其他食物中的蛋白質(zhì)含量均很少，而且營養(yǎng)價(jià)值較低，不易于被人體消化吸收和利用。而諸如雞、鴨、魚、肉之類的葷食，卻能夠成為營養(yǎng)的重要來源，為人體的生長發(fā)育和代謝過程，提供大量的優(yōu)質(zhì)蛋白和必需的脂肪酸。
其實(shí)，人身體健康的主要因素不在于吃葷還是吃素，而在于吃什么和吃多少，也就是人體所需的營養(yǎng)成分是不是全、是不是適量。從食物中所攝取的成分及其份量，正是人體生理及生活運(yùn)作中需要的，為正確的營養(yǎng)攝取最基本的原則之一。例如在海產(chǎn)品中，大多含有非常豐富的優(yōu)質(zhì)蛋白，還有能夠降低血脂的多種不飽和脂肪酸、以及人體容易缺乏的維生素和微量元素。在一定程度內(nèi)多加進(jìn)食海產(chǎn)品，是大有益處的。
我國于1987年在全國28個(gè)省、市、自治區(qū)范圍內(nèi)的14萬余人中做了一次系統(tǒng)的營養(yǎng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)：國民飲食中，蛋白質(zhì)、鈣和核黃素（維生素B2）攝入不足，解決這個(gè)問題的最好方法是適量的葷食。葷素相間的飲食可促進(jìn)人體的新陳代謝，促使組織細(xì)胞的結(jié)構(gòu)完全，以提高抗病能力，并延緩衰老及增進(jìn)健康長壽。
老年人可以大米、面粉或雜糧為主食，每日喝豆?jié){或牛奶。菜肴以瘦肉（每1－2日50克左右）、蛋禽、鮮魚蝦等葷食以及各種蔬菜為主.
