王維是盛唐時(shí)代著名的詩(shī)人，字摩詰，他才華卓異，九歲知屬辭，十九歲舉解頭，二十一歲進(jìn)士擢第，一生寫(xiě)下了大量膾炙人口的絕妙詩(shī)句，其中如《相思》、《九月九日憶山東兄弟》、《送元二使安西》等名篇至今仍傳誦不衰。王維不僅以詩(shī)名盛于開(kāi)元、天寶間，他還非常善于屬文、作畫(huà)，同時(shí)對(duì)音樂(lè)也十分精通。有這樣兩則故事，可以對(duì)王維的卓越才華有更為全面的了解。
開(kāi)元七年（719），王維十九歲的時(shí)候，赴京兆府，試舉解頭�！都愑洝酚浻羞@樣一段傳說(shuō)：“維未冠，文章得名，妙能琵琶。春之一日，岐王引至公主第，使為伶人，進(jìn)主前。維進(jìn)新曲，號(hào)《郁輪袍》，并出所為文。主大奇之，令宮婢傳教。召試官至第，喻之作解頭登第。”這則故事是說(shuō)，王維在京應(yīng)考期間，甚得歧王的激賞。年少的王維不僅因文章得名，還彈的一手妙好的琵琶，歧王親自帶他到公主的府第，讓他扮作伶人，并演奏自己作的《郁輪袍》曲。公主大為驚奇，不僅令宮婢傳教王維的這首新曲，還特將考官召來(lái)，內(nèi)定王維登第。少年王維解頭登第的“內(nèi)幕”，原來(lái)是到公主府上彈奏琵琶，這可真是一件暢人心懷的大“奇聞”。
另一則故事則見(jiàn)于正史，新、舊《唐史》均載有此事�！杜f唐史·王維傳》云：“人有得奏樂(lè)圖，不知其名。維視之曰：‘ 《霓裳》第三疊第一拍也。’好事者集樂(lè)工按之，一無(wú)差。”只根據(jù)畫(huà)中樂(lè)師們的姿態(tài)，便可準(zhǔn)確斷定正在演奏的曲目是《霓裳羽衣曲》，且正好是第三疊第一拍，這足可證明王維對(duì)繪畫(huà)及音樂(lè)是何等的精通了。無(wú)怪乎王維開(kāi)元九年（721）進(jìn)士及第，在朝廷里所擔(dān)任的第一個(gè)官職竟是大樂(lè)丞。
除了藝術(shù)上的成就外，王維最引人關(guān)注的便是他與佛家的密切淵源了。王維出生于武后圣歷二年（699），一說(shuō)長(zhǎng)安元年（701），他所得以嘯詠終日、徜徉自得的那個(gè)歷史時(shí)代正好是中國(guó)古代文化最為發(fā)達(dá)的時(shí)期之一，其時(shí)佛教鼎盛、高僧輩出、朝廷傾禮，凈土、華嚴(yán)、禪宗、律宗等都得到進(jìn)一步的成熟和完備，更是曹溪禪法正式創(chuàng)立，逐步取代北宗神秀一系的正統(tǒng)地位而發(fā)揚(yáng)光大的重要時(shí)期。王維“以般若力，生菩提家”，其全家人均虔信佛法，茹素戒殺。王維的名字本身就深含禪機(jī)，他名維，字摩詰，連讀恰為“維摩詰”。稍通佛學(xué)的人，都會(huì)知道有一部《維摩詰所說(shuō)經(jīng)》，其中通達(dá)甚深般若智慧，神通廣大的維摩詰長(zhǎng)者，是一位得到釋迦牟尼佛稱(chēng)許的大居士。又此經(jīng)專(zhuān)說(shuō)般若，是禪宗的根本經(jīng)典之一。王維既以維摩詰作為自己的名與字，可以觀見(jiàn)他對(duì)其人的仰慕之情，又可透露出他與佛教、尤其是與禪宗的深厚緣分。王維早年詩(shī)作《春日上方即事》有“好讀《高僧傳》，時(shí)看辟谷方”，及“北窗桃李下，閑坐但焚香”的詩(shī)句，其向道之心油然。他所交游的僧人為數(shù)甚多，記于詩(shī)文之中的就有道光禪師、璿上人、道一禪師、瑗公上人及北上傳法的六祖門(mén)下神會(huì)禪師等十余僧，且?guī)缀蹙鶠槎U僧。與他關(guān)系密切的居士則有胡居士、蕭居士、魏居士等，也都以禪法自?shī)�。�?duì)于潛心向佛的詩(shī)人王維來(lái)說(shuō)，對(duì)方外高人的參訪(fǎng)及與意氣相投的道友們的共修，自然而然地成為他日常生活的重要部分，尤其是他隱居生涯的主要內(nèi)容。
佛教主張眾生平等，恩德布施八方上下，深大無(wú)量，不可勝言。而慈心不殺，嚴(yán)格茹素，更是大乘佛法的必然要求，也是漢傳佛教的一貫傳統(tǒng)。王維生于素食之家，他的母親崔氏在他很小的時(shí)候就開(kāi)始帶發(fā)修行，并因同鄉(xiāng)的關(guān)系，師事一代名僧大照（《宋高僧傳》記為大慧）普寂禪師30余年，一生“褐衣蔬食，持戒安禪”（《請(qǐng)施莊為寺表》），對(duì)事母至孝的王維產(chǎn)生了莫大的影響。激發(fā)王維山水詩(shī)創(chuàng)作靈感，環(huán)境極為幽靜的藍(lán)田輞川山居（即輞川別業(yè)），就是他為了方便自己母親宴坐經(jīng)行修道之用而購(gòu)置、營(yíng)建的。他的弟弟王縉，《新唐書(shū)》記其“素奉佛，不茹葷食，晚節(jié)尤謹(jǐn)”，甚至勸說(shuō)代宗皇帝李豫信佛。王維自己也是常年素食，到晚歲就更加嚴(yán)格，《舊唐書(shū)》說(shuō)他“齋中無(wú)所有，唯茶鐺、藥臼、經(jīng)案、繩床而已。”素食生活的淡安與平和，在王維的筆下，更是多了幾分舒愜的雅韻和審美的意味。王維說(shuō)：“君子以布仁施義，活國(guó)濟(jì)人為適意”，“縱其道不行”，其行為也決不背離本衷。他由衷地贊揚(yáng)德人達(dá)士：“雖方丈盈前，而蔬食菜羹；雖高門(mén)甲第，而畢竟空寂。人莫不相愛(ài)，而觀身如聚沫；人莫不自厚，而視財(cái)若浮云。”（《與魏居士書(shū)》）和“比布衣以同年，甘蔬食而沒(méi)齒”（《為人祭李舍人文》）的高貴品格與閑淡曠達(dá)的胸襟。他在《謁璿上人》一詩(shī)中寫(xiě)有“誓從斷葷血，不復(fù)嬰世網(wǎng)”的詩(shī)句，決心謹(jǐn)遵佛法教敕、上人風(fēng)訓(xùn)，茹素戒殺，勤求出世解脫之道。他說(shuō)：“設(shè)罝守毚兔，垂釣伺游鱗，此是安口腹，非關(guān)慕隱淪。吾生好清凈，蔬食去情塵。”（《戲贈(zèng)張五弟諲三首》）對(duì)那些雖然也有興致嘗試過(guò)退隱的生活，但卻因口腹之欲而捕兔釣魚(yú)的行為表示不滿(mǎn)，他標(biāo)明自己與眾不同的素食追求，贊揚(yáng)蔬食可以養(yǎng)護(hù)人的慈柔清凈的志趣，可以有益于澹泊物欲，怡性安神。他還稱(chēng)贊在家居士“藥藉茹葷，雖愈疾而不受”的嚴(yán)明自律（《京兆王氏墓志銘》）。他的詩(shī)句：“悲哉世上人，甘此膻腥食。”（《贈(zèng)李頎》）對(duì)于世人受口腹之欲的盲目驅(qū)使，不惜殺生害命，迭相吞噉的不幸事實(shí)表示了深切的悲憫。
在王維的詩(shī)文中，常年的素食生活并沒(méi)有使他感到絲毫的清苦，相反卻使詩(shī)人的情思更加的欣悅潤(rùn)澤。請(qǐng)看他的《游感化寺》詩(shī)：“抖擻辭貧里，歸依宿化城。繞籬生野蕨，空館發(fā)山櫻。香飯青菰米，佳蔬綠芋羹。誓陪清梵末，端坐學(xué)無(wú)生。”一碗青菰米，一缽綠芋羹，在他眼里竟是那樣的色香味美。而詩(shī)句：“山中習(xí)靜觀朝槿，松下清齋折露葵。”（《積雨輞川莊作》）描寫(xiě)簡(jiǎn)樸自然的素食生活，竟也有了幾分超然出塵的余韻。王維的素食選擇是與他對(duì)人生終極目標(biāo)的追求緊密相關(guān)的，他相信仁德博厚可以感動(dòng)天地萬(wàn)物，宇宙蒼生本來(lái)可以各得其所，相敬相和。在《大唐大安國(guó)寺故大德凈覺(jué)禪師碑銘》有這樣的名句：“猛虎舐足，毒蛇熏體；山神獻(xiàn)果，天女散花。澹爾宴安，曾無(wú)喜懼。”稱(chēng)贊凈覺(jué)禪師德業(yè)純厚，感動(dòng)天人，兼及禽獸，無(wú)不傾心向善。他的《戲贈(zèng)張五弟諲三首》詩(shī)中，還有這樣的怡人詩(shī)章：“我家南山下，動(dòng)息自遺身。入鳥(niǎo)不相亂，見(jiàn)獸皆相親。”以及“青苔石上凈，細(xì)草松下軟。窗外鳥(niǎo)聲閑，階前虎心善。”人在大自然中，原來(lái)是可以那樣的物我相親，任運(yùn)自在，一幅人與自然萬(wàn)物泯然無(wú)間、盡善盡美的和諧畫(huà)卷，盡收眼底，感人至深。
蘇軾在《東坡志林》中說(shuō)：“味摩詰之詩(shī)，詩(shī)中有畫(huà)；觀摩詰之畫(huà)，畫(huà)中有詩(shī)。”對(duì)王維的詩(shī)藝意境作了很好的總結(jié)。王維之所以能有如此之高的藝術(shù)成就，不僅僅在于他全方位的藝術(shù)素養(yǎng)，更為重要的還在于他終身對(duì)于禪理的玩味與修習(xí)，而樸素慈柔的素食選擇亦使他遠(yuǎn)離殺業(yè)，培植著與自然萬(wàn)有坦然一如的親密氛圍，更加細(xì)微地去領(lǐng)略和感知自然界的凈美與和諧。他說(shuō)：“寂寥天地暮，心與廣川閑。”（《登河北城樓》）以及：“我心素已閑，清川澹如此。”（《青溪》）正是由于他能以一位仁者的胸懷兼愛(ài)萬(wàn)物，以一位禪者的目光覽觀山水，反映在他的詩(shī)中便自然而然的有了一種其他詩(shī)人所難以企及的靜美、寂悅、澄曠。在他的《山中與裴秀才迪書(shū)》中這樣寫(xiě)道：“夜登華子岡，輞水淪漣，與月上下。寒山遠(yuǎn)火，明滅林外。深巷寒犬，吠聲如豹。村墟夜舂，復(fù)與疏鐘相間。此時(shí)獨(dú)坐，僮仆靜默……”。在這篇短文中，詩(shī)人王維那種清寂雅凈的胸襟與閑靜從容的心地，帶給人恬澹寧和的無(wú)盡遐思，可說(shuō)是詩(shī)文之中的極品。
王維才思絕妙超群，品格也極為高貴，在史書(shū)中尤以篤誠(chéng)奉佛而著稱(chēng)。王維事母至孝，其母去世后，他“柴毀骨立，殆不勝喪。”他的妻子去世很早，大約在王維三十來(lái)歲的時(shí)候，其妻便不幸亡故了，他從此終身獨(dú)處，史稱(chēng)“妻亡不再娶，三十年孤居一室，屏絕塵累。”（《舊唐書(shū)·王維傳》）甚是希有。王維晚年有《偶然作六首》傳世，其第六首為：“老來(lái)懶賦詩(shī)，惟有老相隨。宿世謬詞客，前生應(yīng)畫(huà)師。不能舍余習(xí)，偶被世人知。名字本皆是，此心還不知。”可看作是他對(duì)自己一生的總結(jié)，其受佛家思想影響之深，亦由此可見(jiàn)。其第三首，有詩(shī)句：“愛(ài)染日已薄，禪寂日已固。”可以見(jiàn)到他對(duì)佛門(mén)修持之功用力之深，也是對(duì)他自己一生行持的絕好注腳。