各種微生物的營(yíng)養(yǎng)體在100℃溫度下半小時(shí)即可被殺死。而其芽孢和孢子在這種條件下卻不會(huì)失去生活力。間歇滅菌就是根據(jù)這一原理進(jìn)行的。
間歇滅菌的方法是用100℃、30分鐘殺死培養(yǎng)基內(nèi)雜菌的營(yíng)養(yǎng)體，然后將這種含有芽孢和孢子的培養(yǎng)基在溫箱內(nèi)或室溫下放置24小時(shí)，使芽孢和孢子萌發(fā)成為營(yíng)養(yǎng)體。這時(shí)再以100℃處理半小時(shí)，再放置24小時(shí)。如此連續(xù)滅菌3次，即可達(dá)到完全滅菌的目的。
間歇滅菌通常在流動(dòng)蒸汽的滅菌鍋中進(jìn)行，也可用普通鋁鍋代替。這種滅菌方法多用于明膠、牛乳等物質(zhì)的滅菌，這類物質(zhì)在100℃以上的溫度下處理較長(zhǎng)時(shí)間，會(huì)被破壞，而用間歇滅菌法就既起到了殺菌作用，又使被處理的物質(zhì)免遭破壞。