主要研究兩方面問題:(1)電離輻射對生物個體、種群、群落和生態(tài)系統(tǒng)的效應。(2)釋放到自然界的放射性物質在生態(tài)系統(tǒng)中的分布、轉移、擴散和積累的過程。原子武器的出現(xiàn)與核能和平利用,使環(huán)境中的放射性廢物不斷增加,監(jiān)視其動態(tài)和控制其危害是當務之急。當輸入環(huán)境的放射性物質超過其自然衰變率時,它就會積累于空氣、土壤或水體中,并隨著食物鏈在生態(tài)系統(tǒng)中擴散和積累。例如,哥倫比亞河中放射性磷的含量只有0.003ppm,但在那里覓食的雁的卵黃中,放射性磷的濃度比水中約高出200萬倍,這是生物放大作用的結果。輻射生態(tài)學的研究為科學地利用核能和更有效地控制核污染的危害提供依據(jù)。