地質(zhì)年代名稱。古生代的第二個紀(jì)。距今5億年至4.4億年,持續(xù)約6000萬年。“奧陶”一詞由英國地質(zhì)學(xué)家拉普沃思(C.Lapworth)于1879年提出,代表露出于英國阿雷尼格(Arenig)山脈向東穿過北威爾士的巖層,位于寒武系與志留系巖層之間。因這個地區(qū)是古奧陶部族(Ordovices)的居住地,故名。此時期形成的地層叫奧陶系,符號為“O”。奧陶紀(jì)亦分早、中、晚三個世。當(dāng)時氣候溫和,淺海廣布,世界許多地方(包括我國大部分地方)都被淺海海水掩蓋。海生生物空前發(fā)展;匀~蟲、筆石(Graptolites)、腕足類、棘皮動物中的海林檎類(Cystoides)、軟體動物中的鸚鵡螺類(Nautilites)最常見,珊瑚、苔蘚蟲、海百合、介形類和牙形石等也很多。節(jié)肢動物中的板足鱟類(Eutypterids)和脊椎動物中的無頜類[如甲胄魚類(Os-tracoderms)]等均已出現(xiàn)。低等海生植物繼續(xù)發(fā)展。