由淋巴管、淋巴組織和淋巴器官組成。淋巴管內(nèi)流著透明無(wú)色的體液，稱淋巴（液）。淋巴系是靜脈系的輔助部分，又是身體重要的防御系統(tǒng)。
淋巴管（lymphatic vessel）依管徑大小可分為淋巴毛細(xì)管、淋巴管、淋巴干和淋巴導(dǎo)管。淋巴管由淋巴毛細(xì)管匯合而成。管壁結(jié)構(gòu)近似靜脈，亦由內(nèi)膜、中膜、外膜組成。管壁較薄，管腔內(nèi)有瓣膜。根據(jù)位置分為淺、深兩組，淺淋巴管位于皮下，深淋巴管與深部血管伴行，二者以小支相連。全身各部的淋巴管穿經(jīng)相應(yīng)的淋巴結(jié)，逐漸匯合成9條較大的淋巴干。9條淋巴干分別匯合成胸導(dǎo)管（左淋巴導(dǎo)管）和右淋巴導(dǎo)管，分別匯入左、右靜脈角（頸內(nèi)靜脈與鎖骨下靜脈匯合處）。
淋巴組織（lymph tissue）是含有大量淋巴細(xì)胞的網(wǎng)狀結(jié)締組織，即網(wǎng)狀細(xì)胞和網(wǎng)狀纖維構(gòu)成網(wǎng)狀支架，網(wǎng)眼中含有大量淋巴細(xì)胞和一些巨噬細(xì)胞。淋巴組織可分為彌散和密集兩類。彌散淋巴組織主要分布在咽部、消化道和呼吸道的粘膜內(nèi)。密集淋巴組織呈球狀的稱淋巴小結(jié)，呈索狀的稱淋巴索，主要分布在淋巴結(jié)和脾內(nèi)。
淋巴器官（lymph organ）主要由淋巴組織構(gòu)成，外包以結(jié)締組織被膜。它包括淋巴結(jié)、胸腺、脾和扁桃體等。淋巴器官具有造血（產(chǎn)生淋巴細(xì)胞和單核細(xì)胞）、濾過淋巴或血液、產(chǎn)生抗體等功能，是機(jī)體免疫功能重要的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。淋巴器官依其發(fā)生和作用的不同，可分為中樞淋巴器官和周圍淋巴器官。中樞淋巴器官發(fā)生較早，是造血干細(xì)胞增殖、分化成T淋巴細(xì)胞或B淋巴細(xì)胞的場(chǎng)所，其淋巴細(xì)胞的增殖不需要抗原的刺激，它們向周圍淋巴器官輸送T或B淋巴細(xì)胞，并決定周圍淋巴器官的發(fā)育。中樞淋巴器官主要有胸腺、骨髓和腸道淋巴組織等。周圍淋巴器官發(fā)育較晚，其淋巴細(xì)胞最初是由中樞淋巴器官遷來(lái)的，要靠抗原刺激才能增殖。周圍淋巴器官主要有淋巴結(jié)、脾、扁桃體等。
淋巴結(jié)（lymph node）是位于淋巴管向心行程中的淋巴器官，為圓形或橢圓形小體，直徑1～25毫米，多聚集成群，分布于身體一定部位。結(jié)的一側(cè)凸隆，連接數(shù)條淋巴輸入管；另一側(cè)凹陷，稱淋巴結(jié)門，有1～2條淋巴輸出管由此穿出。一個(gè)淋巴結(jié)的輸出管可成為另一淋巴結(jié)的輸入管。淋巴結(jié)表面的結(jié)締組織被膜伸入結(jié)內(nèi)形成粗細(xì)不等的小梁，互相連結(jié)成為淋巴結(jié)的支架。淋巴結(jié)的實(shí)質(zhì)主要由彌散淋巴組織、淋巴小結(jié)和淋巴竇構(gòu)成�？煞譃槠べ|(zhì)和髓質(zhì)。皮質(zhì)淺層有淋巴小結(jié)，小結(jié)的中心為生發(fā)中心，主要有β淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞等。在機(jī)體異物、病菌侵染或遭到強(qiáng)烈有害刺激（如X線照射）時(shí)，生發(fā)中心的功能高度活躍，幼稚細(xì)胞多，反應(yīng)敏感，又稱反應(yīng)中心。小結(jié)之間和皮質(zhì)深層為彌散淋巴組織，主要由胸腺遷來(lái)的T細(xì)胞構(gòu)成。髓質(zhì)主要由淋巴索和髓質(zhì)淋巴竇構(gòu)成。淋巴索又稱為髓索，由皮質(zhì)的淋巴小結(jié)延伸而成，形狀不規(guī)則，彼此相連成網(wǎng)。淋巴索可產(chǎn)生少量淋巴細(xì)胞。淋巴索的主要成分是B淋巴細(xì)胞、漿細(xì)胞和巨噬細(xì)胞等。功能活躍時(shí)，淋巴索發(fā)達(dá)，漿細(xì)胞多，產(chǎn)生大量抗體；不活躍時(shí)，淋巴索彎細(xì)而不發(fā)達(dá)。淋巴竇是淋巴結(jié)內(nèi)的淋巴循行通道，依其分布，分別稱為皮質(zhì)淋巴竇和髓質(zhì)淋巴竇，互相連通成網(wǎng)。淋巴竇由扁平的網(wǎng)狀細(xì)胞圍成，竇壁不完整，細(xì)胞之間有裂隙，無(wú)基膜，淋巴細(xì)胞和淋巴可經(jīng)竇壁出入。竇腔中的網(wǎng)狀細(xì)胞和網(wǎng)狀纖維構(gòu)成網(wǎng)狀支架。巨噬細(xì)胞有的貼附于網(wǎng)狀纖維，有的懸浮在網(wǎng)眼的淋巴液中。淋巴竇的結(jié)構(gòu)使淋巴液流動(dòng)緩慢，有利于巨噬細(xì)胞行使吞噬清除功能。淋巴結(jié)的功能為產(chǎn)生淋巴細(xì)胞和漿細(xì)胞；淋巴竇內(nèi)外的巨噬細(xì)胞可吞噬清除淋巴中的絕大部分異物和病菌，起防御作用；T淋巴細(xì)胞行使細(xì)胞免疫功能，B淋巴細(xì)胞在抗原刺激下轉(zhuǎn)化為漿細(xì)胞行使體液免疫功能，巨噬細(xì)胞參與特異性的免疫反應(yīng)；貯存淋巴液和參與體內(nèi)脂肪代謝。