12個胸椎、12對肋和1個胸骨共同構(gòu)成胸廓，可以保護心、肺等重要器官，且與呼吸機能密切相關(guān)。成人胸廓呈前后略扁的錐體形，上部狹小，下部寬大，其橫徑大于前后徑，橫斷面略呈腎形。新生兒的胸廓橫徑與前后徑大致相等，橫斷面呈圓形。胸廓有上下兩個口：上口由第1胸椎、第1對肋和胸骨上緣圍成；下口由第12胸椎、第12對肋、第11對肋、左右肋弓和胸骨劍突圍成。相鄰兩肋之間的間隙稱肋間隙。由于肋的位置是自后上向前下傾斜，當呼吸肌收縮，肋被上提時，胸廓的橫徑和前后徑都會擴大，胸腔容積增加，可助吸氣；肋下降時，胸腔容積縮小，可呼氣。