關(guān)于體溫調(diào)節(jié)的機(jī)制，即如何把體溫維持在37℃這一水平上，一般用調(diào)定點(diǎn)學(xué)說來解釋。這個(gè)學(xué)說認(rèn)為，人和高等恒溫動(dòng)物的體溫類似恒溫器的調(diào)節(jié)。調(diào)定點(diǎn)的作用相當(dāng)于恒溫箱的調(diào)定器，是調(diào)節(jié)溫度的基準(zhǔn)。下丘腦前部視前區(qū)的溫敏神經(jīng)元與冷敏神經(jīng)元起著調(diào)定點(diǎn)的作用。這兩類神經(jīng)元活動(dòng)的強(qiáng)度依下丘腦溫度的高低而改變，其變化的特點(diǎn)，呈鐘形曲線。這兩條曲線的交叉點(diǎn)，就是已經(jīng)調(diào)試完畢的體溫基準(zhǔn)點(diǎn)，簡(jiǎn)稱調(diào)定點(diǎn)。正常人此點(diǎn)溫度定為37℃。若流經(jīng)此處血液的溫度超過37℃時(shí)，溫敏神經(jīng)元放電頻率增加，引起散熱過程加強(qiáng)，產(chǎn)熱過程減弱；如流經(jīng)此處的血溫不足37℃時(shí)，則引起相反的變化。皮膚溫度感受器的傳入信息，通過中樞整合作用，也可影響調(diào)定點(diǎn)的活動(dòng)。
在正常情況下，調(diào)定點(diǎn)的變動(dòng)范圍很窄，但也可因生理活動(dòng)或病理反應(yīng)發(fā)生一定的改變。如細(xì)菌感染導(dǎo)致發(fā)熱，致熱原可使溫敏和冷敏兩類神經(jīng)元活動(dòng)改變，調(diào)定點(diǎn)上移（如38℃）。調(diào)定點(diǎn)上移后，產(chǎn)熱與散熱過程將在較高的水平（38℃）上達(dá)到平衡。解熱鎮(zhèn)痛藥的作用機(jī)制，就是使調(diào)定點(diǎn)下降，從而使體溫恢復(fù)到正常水平。