吞咽也是一種復雜的反射動作，它使食團從口腔經咽、食管入胃，大致包括三個階段：①食物由于頰肌和舌的作用被移到舌背部份，然后舌背前部緊貼硬腭，食團被推向軟腭后方而至咽部，這過程是隨意的；②當食團經軟腭入咽時，刺激了軟腭部的感受器，引起一系列肌肉反射性收縮，結果鼻咽通路以及咽與氣管的通路被封閉，呼吸暫停，食管上口張開，于是食團從咽被擠入食管。這過程進行得很快，通常僅需0.1S。③食團進入食管后，引起食管蠕動，將食團推送入胃。蠕動是食管肌肉的順序舒張和收縮形成的一種向前推進的波形運動。在食團的上端為一收縮波，下端為一舒張波，舒張波和收縮波不斷向下移動，食團也逐漸被推送入胃。