當(dāng)細(xì)胞受到一次閾刺激或閾上刺激時,受激細(xì)胞膜上Na 通道少量開放,出現(xiàn)Na 少量內(nèi)流,使膜的靜息電位值減小而發(fā)生去極化。當(dāng)去極化進(jìn)行到某一臨界值時,由于Na 通道的電壓依從性,引起Na 通道大量激活、開放,導(dǎo)致Na 迅速大量內(nèi)流而爆發(fā)動作電位。這個足以使膜上Na 通道突然大量開放的臨界膜電位值,稱為閾電位。閾電位比靜息電位約小10mV~20mV。如神經(jīng)纖維的靜息電位是-70mV,其閾電位約為-55mV。任何刺激只要能使膜從靜息電位去極化到閾電位,便能觸發(fā)動作電位,引起興奮。從電生理的角度來看,興奮是指動作電位的產(chǎn)生過程或動作電位的同義語,而興奮性則是細(xì)胞受刺激時產(chǎn)生動作電位的能力。興奮性的基礎(chǔ)是靜息電位,所以靜息電位值或靜息電位與閾電位的距離大小,可影響細(xì)胞的興奮性。如兩者距離增大,細(xì)胞的興奮性下降。