銀杏科銀杏屬，多年生落葉果樹，喬木。又名白果、公孫樹、鴨掌樹。學名Ginkgo biloba L.。
銀杏是第四世紀冰川期孑遺種之一。是中國的特產(chǎn)。北至沈陽，南至廣州，東起沿海各省，西至甘肅南部、四川峨嵋、雅安等海拔1000m以下的地區(qū)，貴州、云南的騰沖海拔2000m以下，均有分布。陜西周至樓觀臺一棵銀杏雌株，樹齡已達2000年左右。山東莒縣一棵古銀杏至今已3000余年。銀杏壽命很長，有很多達千年以上的古樹。樹高達40m，全體無毛。雌雄異株；雄株直立高大，葉肥厚、裂刻深，著生雄花序的短枝長1-4cm；雌株枝條開張或垂，葉稀疏而薄、裂刻少而淺，短果枝長1-2cm。
幼樹皮淡灰褐色，淺縱裂；老樹皮灰褐色，深縱裂。葉扇形，葉淡綠色，落葉前變黃色，有長葉柄。為裸子植物雌花有兩胚珠著生在長柄上，一般只結一果；種子為核果狀；外種皮肉質、黃色；內(nèi)種皮骨質、白色，長約2.5cm；種仁淡綠色，屬陽性樹種，適于背風向陽和光照充足地方栽植。根深，耐旱，對大氣污染有一定抗性。對土壤條件要求不嚴，最好是排水良好、土層深厚、疏松肥活的沙質壤土，酸性土pH值為4.5或石灰性土壤pH值為8時都能適應。在氣候溫和、年平均10-18℃、蛭低溫-20℃以上、年降水量600-1500mm地區(qū)生長良好。
銀杏只有一種，其變種有：垂枝銀杏(G.biloba var.pendula Carr.)，裂葉銀杏(G.biloba var.lacinia Carr.)、黃葉銀杏 (G.biloba var.aurea Beiss.)、斑葉銀杏(G.biloba var.varie carr.).
栽培品種主要可歸為3個類型：①梅核銀杏類。②佛手銀杏類。③馬鈴銀杏。
中國把銀杏作為果樹栽培，其他國家主要作為行道樹或樹。繁殖可用實生、分株、嫁接等方法。銀杏根部發(fā)生萌蘗很多，可以分株繁殖，從幼樹中挖取雌株根蘗栽植，成活可靠，約10年左右開始結果。嫁接用實生苗或分株苗為砧木。栽植時，要配置少量雄株為授粉樹，經(jīng)人工采集花粉，對水500倍，加0.1%硼酸，1%的蔗糖，噴花，可增產(chǎn)20-50%。
銀杏病蟲很少，常見的有：莖腐病、大蓑蛾、天牛類、金龜子與木蠹蛾類、白蟻類。
銀杏每100g干果含水分9.1g，蛋白質13.1g，碳水化合物71.2g，鈣19.6mg，磷427mg，鐵2.9mg，此外尚有核黃素、尼克酸、硫胺素等。